– Ужасный день, не правда ли? – раздалось рядом и Нордо обратил внимание на старика, сидевшего рядом.
Длинная седая борода, безразмерная мантия и остроконечная шляпа, напоминавшая ту, что носит Габи, выдавали в нем незаурядную личность.
– Да, – кивнул дворф.
– Вы знали, что в Горифэле нет ни одного моста? И крыша единственной достаточно высокой башни закрыта для посетителей!
– Достаточно высокой для чего? – настороженно спросил дворф, но старик не ответил.
Узловатые пальцы комкали поля шляпы. Угрюмое старческое лицо исполосовали морщины. Незнакомец не имел ничего общего с магами, что дворфу довелось встретить в таверне, но так странно одеваться мог только человек, одаренный магией.
– Вас не взяли в ученики к Великому Маэстро? – предположил Нордо.
– Взяли, – горько усмехнулся старик, – но какой ценой! О времена, о нравы! Я был магистром магии, писал научные работы, двигал магическое сообщество вперед и все ради чего? Чтобы на старости лет целовать мерзких жаб, которые на самом деле заколдованные узколобые юнцы?!
Нордо открыл было рот, но не нашел и пары утешительных слов, подходящих ситуации.
– Магистр Теребонс, – представился старик, протягивая руку.
– Нордо.
Они обменялись рукопожатиями.
– А что у вас стряслось?
– Эльфийка, – вздохнул дворф.
– Дела сердечные стало быть, – вздохнул Теребонс.
Старик повел себя так, словно его совершенно не удивили слова Нордо. Более того, он даже не рассмеялся.
– Вас не удивил мой выбор? – спросил дворф, пытаясь понять в чем тут подвох.
– Нет. Я понимаю. Эльфийки и вправду прекрасны.
– Думаете у меня есть шанс?
– Это уже другой вопрос, – снова вздохнул Теребонс, – одно я знаю точно. Если бы я бросал дело каждый раз, когда мне говорили, что задуманное невозможно, я никогда не стал бы магистром. Скажи, мой визави, она тебе отказала или ты даже не спрашивал?
– Видите ли… Кажется я пока ее даже не встретил.
– О, как все запущено! – Теребонс с трудом поднялся с бортика фонтана. – Время обеда. Негоже на голодный желудок сводить счеты с жизнью. Пошли, угощу. Заодно наставлю на путь истинный.
Теребонс планировал плотно пообедать, передать все знания в любовных делах новому знакомому и сделать решительный шаг в вечность. Но как с ним частенько бывало, слегка увлекся.
– Не бывает неприступных крепостей, мой визави. Вопрос только во времени, которое ты готов потратить на пленение недоступного сердца.
– Лет четыреста, четыреста пятьдесят. Хотелось бы побыстрее, чтобы остался десяток другой для счастливой семейной жизни, – признался Нордо.
