– Простите, а вы тут мага в балахоне не видели?
Он молчал. Из-за спины ведьмы показались Нордо, Дафниэль и Дагон.
– ГНОМ! – воскликнул Нордо, показывая пальцем на коротышку. – Вот ОН – гном! Теперь понимаете, что между нами нет нечего общего?!
Габи удивленно рассматривала незнакомца. Тот и вправду отличался от ее низкорослого друга. Рост у них был одинаковый, но телосложение, черты лица и пропорции совершенно разные. Рядом с широкоплечим, коренастым Нордо, гном выглядел щуплым головастиком. Простое, бородатое лицо дворфа светилось добротой, чего нельзя было сказать о создании с козлиной бородкой и космами, торчащими в разные стороны от проплешины на макушке.
– Да, пожалуй, ты прав, – согласилась Габи.
– Я, между прочим, все слышу! – проскрежетал гном.
– Не обманывайтесь его ростом, – предостерег Дагон и уже обращаясь к самому гному, – Проктопулус, пришло время заплатить за все причиненное зло!
– Ни с места! – рявкнул тот, направляя на незваных гостей металлическую трубку, поразительно напоминавшую ту, что Габи использовала против рухха.
– Что б тебя! – в испуге крикнула ведьма еще раз, но тщетно.
Без магии это были просто слова.
Громкое «бах» разделило мир на «до» и «после». Дагон, успевший прикрыть ведьму, схватился за грудь. На грязной, некогда белой рубашке быстро расползалось алое пятно. Его руки ослабли, выпуская меч, которым так и не суждено было воспользоваться. Дафниэль поймал раненого друга, оседающего на каменный пол.
– Ах ты мерзавец! – закричал Нордо, приготовив топор.
– Нет, он мой, – прошипела Габи, поднимая трубку и направляя ее на гнома.
Щелчок. Ничего не произошло.
– Глупая ведьма! Ты потратила заряд, – рассмеялся Проктопулус.
Он достал из кармана маленький металлический шарик и собирался уже снова зарядить диковинный агрегат, но довести начатое до конца не успел.
В широкий лоб прилетела трубка, которую ведьма от злости и бессилия запустила в ненавистного гнома. Голова Проктопулуса резко опрокинулась назад, за ней полетело неестественно маленькое, щуплое тело. Маэстро упал. Из карманов посыпались десятки шариков. Трубка отскочила в сторону. Пока он нелепо барахтался на полу, пытаясь встать, ведьма сжав кулаки направилась к гному, чтобы придушить его голыми руками.
– Башня! – в панике воззвал Проктопулус к своему последнему союзнику.
Та ничего не могла сказать, но пришла на помощь хозяину. Под какофонию икоты, скрежета стен и плит все пространство рывками расширилось, отдаляя Проктопулуса от неминуемой гибели.
