– Учитель, – осторожно позвал Мортимэр, – боюсь ловить монстров некому. Все остальные ученики ушли.
– В каком смысле ушли?!
– Ночная смена разбежалась, а дневная еще не пришла. Я отправил всем письма от вашего имени, но вряд ли кто-то решится открыть их до утра.
Проктопулус прикрыл глаза и постарался успокоиться. Очень постарался. Не получилось.
– Всех запищу в дневник, – проскрежетал Маэстро. – Я останусь следить за химерами. Морис, начинай зачищать башню от монстров. Утренняя смена придет и поможет тебе.
– Как?! Один?
На Мортимэра было жалко смотреть.
– Не один, а с утренней сменой. Все, не трать мое время. Кыш-кыш, – Маэстро пренебрежительно махнул рукой.
Пошатываясь, Мортимэр направился к выходу из лаборатории. На пороге он обернулся и бросил на учителя жалостливый взгляд.
– А можно я начну зачищать башню утром?
Ответом ему послужил резкий толчок в спину. Металлическая дверь захлопнулась, отсекая безопасное пространство лаборатории и оставляя ученика один на один с монстрами. Проктопулус облегченно вздохнул и направился проверять будущую армию.
– Еще чуть-чуть, – ласково произнес он, в его голосе звучали нетипичные нотки тепла и заботы, – еще чуть-чуть и мир будет принадлежать мне. Сначала Горифэл, а там и весь Вестгард.
Убедившись в сохранности инкубаторов, Проктопулус подошел к своему столу. Там в полнейшем хаосе он откопал защитные амулеты и трубку быстрого умертвления. Более звучное название, к сожалению, он еще не успел придумать.
– Башня, доложи обстановку! – потребовал Проктопулус.
– Он-ик-и.... корр… Ик… Ик… Ик…
– Да что с тобой?!
– Прок… Ик… ие....
Левый глаз Проктопулуса задергался. Впервые с момента создания Башни, она вышла из строя. Металлическая дверь скрипнула. Кто-то повернул ручку. Закрыто. «Бам, бам, бам» – забарабанили в дверь.
Маг вздрогнул. Неизвестный ломился в лабораторию и не скупился на быстрые тяжелые удары. Маэстро пожалел, что не успел нарисовать охранные руны. Но вот шум затих. Некто с другой стороны решил сменить тактику. Слабый едва слышный скрежет штифтов и пружин терзал и без того воспаленные нервы Проктопулуса и пугал куда больше, чем попытки разворотить дверь.
Движимый магией замок открылся. Ручка снова медленно повернулась и в образовавшуюся щель проползла уродливая, жирная жаба.
– Что за…
– Что б тебя! – выпалила ведьма, выпрыгивая следом из-за угла.
Она потратила последние остатки магии на проклятье, поглощенное защитным амулетом. Габи, удивленно уставилась на Проктопулуса, не признав в нем Великого Маэстро Тонких Материй.
