Газа хватило ровно настолько, чтобы растопить затвердевший битум в чёрной посудине. На больше он и не рассчитывал. Отшвырнув прочь бесполезную горелку, сталкер принялся аккуратно смолить лодку. На это у него ушло ещё пятнадцать минут. Итого — два с половиной часа работы. Долго и нудно. Но альтернативы не существовало. Признаться, Айса брали сомнения при одном взгляде на корыто, которое они называли лодкой. Потянет ли она двух пассажиров? В случае неудачи он не станет далее угождать Грешнику. Оставит его здесь, а сам свалит в закат. Он и так провозился с ним до неприличия долго.
Наёмник тем временем занимался обезображенным лицом. Он размотал мокрые и липкие повязки на вздувшейся щеке. Выглядела она хуже, чем раньше. Не спасала и заживляющая мазь. Из-под бурой корки сочилась жёлтая тягучая сукровица. Видимо, раны оказались более серьёзными, чем предполагалось. Туда могла попасть инфекция и вызвать заражение. Ему бы к хорошему врачу, а не по болотам шастать.
— Что скажешь? — наёмник повернул к нему обезображенное лицо.
— Нормально. — снова соврал Айс. Но Грешник поверил ему.
— Столько раз попадал в передряги. И ничего. А тут сразу рёбра, лицо и сотрясение. — проговорил он, глядя в отражение отполированного до блеска оружия.
— Замажь йодом, наверх мазью, и опять повязку наложи. Хуже точно не будет.
— Хрен знает. Меня всего ломает и знобит. И «колёса» не помогают.
— Смотри сам. Через два часа нам плыть на этой посудине. Хочешь, плыви один. Я перетопчусь, — заявил ему Айс с раздражением в голосе.
— Ты, это, прекращай. Выдержу. В крайнем случае выбросишь в реку холодный труп.
Шутка у наёмника не удалась. Айс покачал головой.
— Отдыхай. Подождём, пока смола схватится как следует.
— Давай.
Они помолчали. Чтобы занять время, Айс решил перекусить. Последний раз он делил трапезу с Сильвером в логове химеры. Сталкер сел возле лодки, достал банку с тушёнкой, нож-мультитул и хлеб. Но еда, однако, не лезла в горло, да и желудок барахлил. Неудивительно, так как давно не ел горячее.
Пустая банка улетела прочь. Жалобно всхлипнула мутная жижа. Айсберг доел всухомятку хлеб, запил водой и взялся за чистку «Сайги». Подарок от Пита — новенький «Хеклер» последней модели — разбирать не стал. Расстелив походную рогожу, он положил на неё массивный дробовик.
Айсберг успел вздремнуть после чистки, ненадолго, всего на час. К этому времени лодка выглядела вполне пригодной для плавания. Не мешало бы проверить, но сталкеру не терпелось уплыть на тот берег. В любую минуту могли нагрянуть наёмники и взять их в осаду. Поэтому стоило всерьёз подумать о переправе. Грешник встретил его обновлённой повязкой на морде, красными глазами и рассеянным взглядом. Раненый корпел над большой топографической картой, которая принадлежала местной легенде.
