Внезапно, рядом с пиратским кораблем приземлился небольшой катер. Из него выскочил невысокий коренастый человек с двумя бластерами в руках.
— Не с места! Никому не двигаться! — крикнул он пиратам.
Те попытались оказать сопротивление, но незнакомец, почти не глядя, принялся стрелять по ним с двух рук. Несколько пиратов упали без признаков жизни. Один с визгом катался по земле:
— Тони, проклятый мутант прострелил мне руку!
Тони и другие пираты, которые не пострадали, стояли не шелохнувшись.
— Где пленники? Верните им их катер и можете убираться! Разберусь с вами в другой раз!
— Спокойно, Джек! Я понял, мы уходим — сказал капитан пиратов, тот самый Тони, к которому обращался раненый — Нам не нужны неприятности. Мы давно знаем друг друга. Этот человек и его робот потерпели кораблекрушение на одной из дальних планет. Мои ребята приняли сигнал бедствия и просто подобрали их в открытом космосе, когда они летели на своем катере без воды, еды и топлива. Клянусь, мы спасли жизнь человеку и продлили срок эксплуатации роботу! На другой планете нас бы представили к награде!
— Я проверю, Тони. Если это неправда, тебя ждет расплата!
— Ты перегибаешь палку, Джек! Я вынужден буду жаловаться Дону Гвидо! Он разрешает пиратский промысел на этой планете!
— До поры, до времени… Когда-нибудь я прикрою бандитизм и беззаконие!
— Мечтать не вредно! — ехидно засмеялся пиратский капитан — Ты— шериф, твоя работа — бегать за нами! А наш кормилец — космос! Если мы прекратим свой промысел, нашим детям нечего будет есть.
Пираты вернули катер. Джек предложил Марселю и Смартонику следовать за ним.
— Сейчас здесь могут появиться другие любители легкой наживы. Лучше нам как можно быстрее покинуть это место и переместиться ближе к моему дому! Там безопасней!
Шериф показывал дорогу, Марсель и Смартоник на своем катере летели следом. Сначала торктурианец летел медленно, оценивая навыки пилотирования у своих новых знакомых, затем стал прибавлять скорость. Через некоторое время они уже мчались, «сломя голову». Джек оказался великолепным пилотом, настоящим гонщиком. Вскоре вдали показались очертания города, но их путь лежал мимо, в сторону пригорода. Там жили мирные поселенцы «пиратской» планеты. В основном, это были потомки пленников, за которых пиратам не удалось получить выкуп. Они так и остались на Торктуре. Освоили сельское хозяйство, ремесла. Некоторые стали пиратами, но не все. Новые пираты появлялись, как правило, извне. Они приходили из космоса. Бандиты, авантюристы, разного рода преступники, которым не хватило место на планетах всех трех альянсов, прилетали на Торктуру, чтобы иметь возможность безнаказанно заниматься своей деятельностью. Здесь их встречали с «распростертыми объятиями». В отличие от пиратов, которые ничего не созидали, а только воевали, грабили торговые корабли, мирные поселенцы осваивали планету. Они построили города и деревни, развивали энергетику, создали промышленность.
