Пираты быстро догнали катер. Мгновенно сравняли скорость с помощью реверсивных двигателей. Продолжая лететь синхронно рядом с катером, пиратский корабль выпустил несколько манипуляторов из своего корпуса. В каждом манипуляторе было несколько зацепов с буравчиками. Буравчики сразу продырявили обшивку катера и вошли внутрь, надежно зацепившись. Люк вражеского корабля открылся, и из него появились несколько космических пиратов в скафандрах. Они шли на абордаж.
— Открой им наш люк, а то они весь катер изуродуют — скомандовал Марсель.
Робот повиновался. Через несколько минут в кабине катера появились несколько пиратов. Они отобрали бластер у Фабера. Смартоник демонстративно поднял два манипулятора. Остальные он благоразумно спрятал в корпус.
— У робота есть оружие? — спросил один из пиратов.
— Нет, это не боевой робот!
— Врешь! Ты сам вооружен, а робот нет? Кто вы такие, откуда взялись в этих просторах космоса?
— Мы участники научной экспедиции по исследованию неосвоенных планет. Наш корабль потерпел крушение при посадке. Вся команда кроме нас погибла! Мне и роботу удалось эвакуироваться на катере. Мы заблудились в открытом космосе. Прошу вас доставить нас на обитаемую планету!
— Мы летим на Торктуру. Ваш катер забираем себе. Жизнь оставим! Вам очень повезло, что нарвались на нас. Другие бы вас убили!
Пираты оставили одного из своих присматривать за пленниками, остальные возвратились к себе. Через некоторое время Марсель увидел неизвестную планету в иллюминатор. Это была Торктура — пристанище космических пиратов. Она была освоена очень давно, но так и не вступила ни в одно из планетных объединений. Торктура была расположена вдали от больших скоплений обитаемых планет и не представляла стратегического интереса ни для Объединенной Вселенной, ни для Конфедерации Миров, ни для Лиги Неприсоединившихся Планет. Все, у кого были проблемы с законом на их родных планетах, кто не признавал никакой власти над собой, облюбовали эту планету.
Пиратский корабль вместе с взятым на абордаж катером приземлился на огромном пустыре. Вдали виднелись здания. Не было никакого космодрома. Просто пустошь, окаймленная редкими деревьями. Марсель и Смартоник вышли на поверхность. Пиратов они больше не интересовали. Положение становилось критическим: без денежных средств, транспортное средство отобрано космическими разбойниками. Единственным положительным моментом было то, что находились они сейчас на обжитой планете, где были люди.
