— Держи, — протянула я брату сложенные одна к одной купюры.
— Шер… — укоризненно посмотрел он на меня, но отказываться не стал, лишь коротко обнял: — Спасибо.
Джеймс собрал небольшую дорожную сумку. Только самое необходимое. Никаких его любимых пижонских рубашек. Пара джинсов, три футболки, кеды на смену кроссовкам, а вот кожаная куртка не поместилась — пришлось надеть. Но в такую погоду самое оно. Как он будет с двумя тысячами долларов и таким набором вещей?
— Зарядник, — протянула я ему забытое и улыбнулась одними губами. Кажется, они еще и дрожали.
— Шер, не плачь, — тоскливо простонал Джеймс. — Я справлюсь.
— И ключи от моей машины, — проигнорировала я его слова и тот факт, что щеки стали совсем мокрые. Я ничего не могла с собой поделать, спасибо хоть голос не дрожал.
— Нет.
— Идиот! — прорычала я. — Собираешься ехать на мотоцикле в такую пору?! А ну бери! Скажу, что украл. Скажу, что дал мне вот этой самой битой и спер ключи, пока я без сознания.
Вместо улыбки у Джеймса получился какой-то нервный тик, и то одной стороной лица. Он долго думал, но потом все же выхватил ключи и направился к выходу из комнаты.
— Не иди за мной. Лучше пусть никто не увидит тебя в дверях.
Но я, конечно же, шла. Как иначе? У меня болело в груди, и долбила в голову мысль, что мы видимся в последний раз. Неправильно это! Мы еще недостаточно взрослые, чтобы вот так навсегда разъехаться.
— Делай что хочешь, но обещай давать о себе знать. Мне плевать как!
— Нет.
Я крепко обхватила Джеймса за талию, не позволяя открыть дверь, и зашептала:
— Тогда скажи мне. Хотя бы скажи, что ты сделал. Чтобы я нашла способ помочь тебе однажды вернуться. Я не могу потерять тебя. Навсегда, помнишь? Дай мне надежду.
Он тяжело и сдавленно выдохнул, смиряясь с неизбежным, с моим упрямством.
— Не пущу, пока не скажешь, — почувствовав, как он сдается, надавила я посильнее.
Он рвано обхватил мои руки, будто силясь уже не сбежать, а, наоборот, удержать.
— Кажется… — Его голос сорвался. — Кажется, я убил человека.
3. Случайности не для слабонервных
Мерцающие огни и грохот музыки сделали головную боль абсолютно убийственной. Поэтому, отчаявшись дождаться действия тайленола и оставив Майлза за покерным столом в одной из задних комнат дома, я прибегаю к подручным средствам вечеринки: алкоголю. Не очень правильно, что я ушла напиваться в одиночестве, оставив Докери играть с друзьями, но покер меня никогда не прельщал, а тут хоть есть надежда, что станет полегче. Но только повисаю на барной стойке, чтобы заказать коктейль, как слышу:
