- Как вы себя чувствуете? - спросила она, обтирая мне лоб чем-то мокрым.
- Что случилось? - спросил я шепотом, но даже шепот гулом отозвался в голове.
Старушка ответила, что услышала странный звук. Оказывается, в последнее время она часто слышала "странные звуки".
- Какие звуки? - спросил я машинально.
Она помогла мне перебраться на диван и положила на лоб полотенце.
- Какие звуки...? - Переспросила она и сунула мне под нос маленький флакончик.
Я отдернул голову, но острый запах нашатырного спирта успел обжечь ноздри.
- Стук. Хлопки. Знаете, как будто кто-то бегает из комнаты в комнату и хлопает дверьми. Голоса... Понюхайте еще.
- Нет, спасибо. - Я торопливо отстранил заботливую морщинистую руку с пузырьком. - Чьи голоса?
- Не знаю. Как будто спорят, то громче, то тише, но слов не разобрать. Георг, а вы разве не знаете, кто это был?! - Спросила она тихим, чуть дрогнувшим голосом.
- И сегодня слышали? - не ответил я.
- Да - стук, грохот, звон. Я прибежала сюда, дверь в квартире настежь, вы лежите на полу.
Старушка вопросительно посмотрела на меня своими прозрачными бледно-голубыми глазами, ожидая, что я придумаю что-нибудь правдоподобно-успокоительное о странных голосах, хлопающих дверях и летающих вазах. Но я подавленно молчал и упорно смотрел мимо нее в угол.
- Георг, вы ведь знаете, что это такое? - Наконец спросила она нерешительно.
- Знаю... и не знаю, - сказал я. - Но все-таки больше не знаю. ...Он появился через насколько дней после того, как я переехал сюда...
Наверное, у меня действительно сильно болела голова, если я начал рассказывать о Риве едва знакомому человеку. Старушка слушала, изредка кивала головой с аккуратным седым пучочком на затылке и ласково поглаживала меня по руке.
- Сначала мы разговаривали, играли в шахматы... А потом он стал злиться, раздражаться по пустякам. Теперь мне кажется, что он... ненавидит меня. И я не знаю, почему. Я так хотел помочь ему, так переживал за него.
- Потерянная душа, - сказала старушка задумчиво. - Вы не сможете помочь ему, Георг. Теперь он крепко привязался к вам.
- Что значит "привязался"?
- Вы думаете о нем, жалеете его, даете свою силу. И чем больше вы ее будете отдавать, тем больше ему будет нужно.
- Чушь! - Воскликнул я не очень вежливо, а потом добавил уже менее уверенно. - Неправда.
Старушка печально посмотрела на меня:
- Он вам нравится?
- Да.
- Может быть он и не желает вам зла, но вы нужны ему. И он будет причинять вам боль, потому что не может по-другому. Вам не жалеть его надо, а защищаться. Будет очень печально, если в нашем доме вместо одного призрака окажется два.
