Лиска сдаваться не собиралась, завопила во все горло.
– Возьмите меня! Не пожалеете! Я удачу приношу! Чес-слово!
Булли-Кутта снаружи помолчал с полминуты, и вдруг согласился.
– Ладно, забирайте вожака. Беру эту вашу…
Арьян с дружками не дослушали. Стремительно приоткрыв дверь, вышвырнули с крыльца обалдевшую от неожиданности Лиску и снова надежно заперлись корявым ржавым засовом.
– Разве это баба? Это мелюзга какая-то, – голос громыхнул с высоты, перепугав Лиску до одури. Она решила, что сейчас, вот в эту самую минуту Булли-Кутта передумает и вернет ее обратно Арьяну с сотоварищами.
– Заберите меня! Я не все могу из обещанного, но я однозначно гораздо… гораздо лучше свиньи! И, вероятно, коня тоже…
Она задергалась, как гусеница на паутинке, беспомощная и жалкая, подползла к ногам спасителя, посмотрела на него снизу вверх.
Незнакомец, которого волки величали Булли-Куттой, был не из местных. Чужак со смуглой кожей и каскадом смоляных кос наводил на мысли о юге, о соседнем Раджистане, откуда часто приезжали наемные работники. Но этот – пес – не походил на дешевого наемника, скорее на дворянина: уж слишком точны были черты его лица и благородна осанка.
– Возьму, пожалуй, раз удачу приносишь.
Альфа, ободренный очередным пинком, полетел к крыльцу. Матеря собратьев, стал колотиться лбом о дверь – связанные руки и ноги не позволяли постучаться иначе.
Лиску подняли с земли, встряхнули за шиворот, как нашкодившего котенка, бросили животом на плечо и понесли.
Булли-Кутта шел быстро. Заброшенный лесной домик мгновенно скрылся за его спиной. Лиску потряхивало в такт шагам, и она потихоньку начинала бояться. Волкодлаки – это конечно страшно. Здоровый молчаливый незнакомец, как выяснилось, страшно ничуть не меньше.
Пес остановился. Аккуратно сгрузил ношу на траву и стал расстегивать видавшую виды замшевую куртку.
– Что вы делаете? – осмелилась поинтересоваться девушка.
– Раздеваюсь.
– З-зачем? – пытаясь сохранить самообладание, заикнулась Лиска и тут же сорвалась. – Не трогайте меня, пожалуйста. Я девица, а не баба! Давайте я вам лучше поесть приготовлю.
– Не шуми. Я тебя не для шума брал.
Лиска зажмурилась, сжалась в комочек. По другую сторону плотно сомкнутых век произошло что-то невнятное, неопределенное. Различимы были шорохи одежды – единственное понятное, а потом вроде как заскрипели кости… или затрещали, зашуршало что-то, щелкнули суставы, скрипя, натянулась кожа.
– Не трогайте меня! Не трогайте! – отчаянно пискнула девушка.
