- Ваша светлость... это неслыханная честь для нас...
- Встаньте, - сказал ангел спокойно, и я вдруг понял, что наш ангелок, мальчишка-Энджи, изменился. Будучи человеком, он мог сколько угодно рыдать, бросаться под копыта взбесившихся лошадей и задавать наивные вопросы, но в своем подлинном облике он стал как будто старше, мудрее и печальнее.
- Встаньте, генерал, - повторил он.
Человек поднялся, глядя на него исподлобья, и в его глазах горел фанатичный огонь. Вот оно - то самое высшее существо, во имя которого он воевал все эти годы. Пришел, чтобы наградить за верную службу, или повести в последний бой.
- Ваша светлость, я счастлив, что могу принимать вас в этой крепости... Вы проделали долгий путь, не хотите ли...
Движением руки Энджи остановил его.
- Не беспокойтесь. Мне ничего не нужно. Давайте перейдем сразу к делу.
Генерал помолчал, собираясь с мыслями, а потом указал на кресла.
- Прошу вас.
Мы сели, и в широко распахнутых крыльях ангела радугой вспыхнуло солнечное отражение. Генерал на мгновение прикрыл глаза и произнес:
- И все же это невероятно. Вы! Здесь!
Энджи невозмутимо переждал приступ его восторженной слабости.
- Мне нужна ваша помощь.
- Все что угодно! - Последовал мгновенный ответ.
- Тогда позвольте представить. Буллфер. Гелинджер.
Мы поднялись из кресел, одновременно меняя облик. Густая шерсть, клыки, мощные когти и прочая демоническая экзотика. Немного театрально, но очень действенно.
Генерал вцепился в подлокотники, багровея на глазах.
- Это заговор! Провокация!
- Успокойтесь! - В певучем голосе Энджи неизвестно откуда появились вдруг повелительные интонации. - Не провокация и не заговор. Они пришли, чтобы просить вашей помощи. На очень выгодных условиях, а я согласился быть посредником в этих переговорах.
Ах, Энджи-Энджи, как складно у тебя все получается. Значит, ангелы страдают, когда предают их друзей? Сначала плачут и просят о помощи, а потом становятся вот такими - холодными, спокойными, отрешенными...
Серебряная башня, плывущая в мареве душного полдня, возвышалась над городом. Из ее окон были видны крыши домов, буйные заросли парков и тонкие блестящие ниточки оросительных каналов, бегущие вдоль улиц.
Ангел стоял возле одного из окон и смотрел вниз. Буллфер расхаживал по залу, и мрамор пола звенел под его копытами. Генерал "Белых щитов" сидел в кресле, гневно сжимая подлокотники. Я устроился на краю стола и, задумчиво болтая ногами, рассматривал эту милую компанию "человек - ангел демон". Безумие надеяться на то, что они договорятся.
