Туннель сужался, пока не превратился в узкий коридор, где вдвоем с Аланом нам было никак не пройти. Гноминя притормозила, пропуская нас вперед, и незаметно для Кертиса придержала меня за рукав. Поманила толстым пальцем вниз, чтобы я наклонилась к ней ближе, и шепнула:
- Дракон в отставке? Уже не помогает? Теперь нужен демон? Если так, то выбор одобряю, род у этого щегла хороший, силы в крови много. Так тебе и Альф, глядишь, не нужен будет. А это старый больно, тяжко, пожалей старика…
И так в сторонку после сказанного отошла: гноминя сделала свое дело, гноминя может отдыхать…
Похоже, что дальше нам предстояло идти одним. Алан дождался, пока я догоню его и шепнул:
- Она осталась там?
- Да, - так же тихо ответила я, оглядываясь. Никого. Но это не значит, что у стен нет ушей – надо быть осторожными.
- Куда мы идем? – Алан тоже повертел головой по сторонам, и подытожил: - Слежки нет, вроде.
- К моему крестному. То есть к крестному Мари, - немного запуталась в пояснениях я.
- К гному? Я все правильно понял? – Алан даже шаг замедлил.
- Ну да, только не спрашивай ни о чем – сама не знаю. Будем разбираться на месте, - я пожала плечами, надеясь, что смогу правильно сыграть Мари. Попыталась мысленно воссоздать ее образ, вспомнить ее манеру речи и поведения. И сразу расправила плечи – она ходила гордо, с ровной спиной. Значит, пока и я съем невидимый лом и буду такова.
- А зачем нас сюда привезли? Цель встречи?
- Этот Альф горевал о потери Мари, все думали, что она умерла. И про призрачную ведьму знают. Так что идем навестить «кресного» и заодно попробуем узнать что-нибудь полезное.
- Странно это.
- Не то слово.
Впереди замаячила пятнистая шкура неопознанного животного, которая служила завесой входа.
- Шимонт, - с придыханием сказал Алан, и столько было у его словах благого ужаса, что я остановилась и всерьез задумалась над предложением Кертиса отправиться наверх. Удержало меня одно – мой бедовый братец-кот.
- Это что-то ужасное, да? – тихонечко спросила я.
- Шимонт – редкое животное с могучим потенциалом энергии. Я в живую такого даже не разу не видел, только в справочниках. Но я догадываюсь, зачем он здесь.
Я протянула руку, чтобы потрогать такую пушистую на вид шкурку, но Алан движением быстрее молнии одернул меня назад:
- Нет! Это лучше ваших защитных ведьминских рун. Если тебя не пеленали в эту шкуру – тебя убьет на месте.
- Предположим, Мари… хм… пеленали… Но тебя то гноминя что, на верную смерть отправила, получается? – я с возмущением оглянулась назад, где, конечно, никто не стоял. Но это не помешало мне послать мысленный «пинок» благим намерениям представительницы малого народца.
