- Он дверцу выломал. Пять слитков. Со скидкой.
- А без скидки? – не выдержал Кертис.
- Без скидки три, - бородач опять стянул шапочку и протер ей лицо, будто от прилипшей пыли. – Три вагонетки золотом.
- Ну и тарифы, - тихо удивилась я, но у мелкого народца был очень чуткий слух.
- Тариф «Для своих». Оплата сейчас же и не секундой позже.
- Но у нас сейчас нет… - я растерялась, а Алан кивнул: - У нас нет при себе ни слитка.
- Тогда три вагонетки, - тяжело, будто нехотя, вздохнул гном-что-потерял-стыд.
- Придется списать, как нужды академии, - подсказала гноминя, взмахивая платком, а мы с Аланом вытаращили на нее глаза. Ага, значит, эта предприимчивая гномья женщина прекрасно знала, чей он сын. Вот дают!
Кертис незаметно для всех провел мне пальцем по ребрам, безошибочно найдя, как привлечь мое внимание. Взглядом показал наверх, мол: «Сбегаем? Здесь с нас и трусы снимут, не успеем и глазом моргнуть. Ты уверена в своей безопасности?» И так на гномов: «Сейчас раскидаю мелкотню!».
Но нам так нельзя! У нас тут кот! То есть Зак! Поэтому, чтобы не выдать наши коварные планы по освобождению братца, но ясно намекнуть укротителю о необходимости разведки ближним боем, я прижалась поближе и тихо сказала:
- Мяу.
Ну да, намекнула про кошака, как могла! Не буду же я ему шипеть: «У нас тут Зак! Это возможность!» Надеюсь, до Кертиса дойдет сразу, а то же в лазарет упечет с горячкой. Подумает – отторжение души началось или что-то в этом роде…
- Как мило! – гноминя настолько впечатлилась нашим кошачьим ласкам, что решила даже с долгом великодушно повременить: - Ладно, голубки, отдадите еще золото, успеете, процент маленький поставим, свойский.
Со свойскими расценками нас уже ознакомили – больше не надо. Да и дверца, поверженная в неравном бою, тянула только на один слиток, и то - говорящий и самый проблемный. Пожалуй, расплатимся потом с ними золотым хамом, так они его еще сами обратно забрать уговаривать будут.
- Вот Альф удивится! – гноминя развернулась к нам спиной и поманила пальцем, оглянувшись через плечо. – Мари моложавчиком обзавелась! Вот, хитрюля!
И так коварно мне подмигнула, словно между нам был великий секрет. И меня аж интерес пробрал до самых почек – что же там такое между строчек я не могу прочитать? Что за мутная история? И намек такой с ее стороны, будто я Кертиса использую…
Гноминя бодро зашагала вперед, и мы, с небольшой заминкой, двинулись следом. Остальные гномы остались рядом с вагонетками, смотрели нам вслед, достаточно громко обсуждая, что вот они бы не смогли любить гноминю старше на сотню-другую. Понимаю, разница в процентом отношении общего возраста позволяла так заявлять, но чувство такта? Хотя, о чем это я? Это же гномы…
