По залу прокатился весёлый смех.
— А на каком языке он чесал свою левую ладонь? — продолжал Святослав Зиновьевич. — Священное Ч принимает к себе все народы. Просто через русский язык легче познать Ч. Я рад, что к нам заехал гость из далёкой Флориды. Я дам вам, мистер Браун, один американский адрес. У меня есть в Америке адепт, который уже начал обучать американцев познанию Ч.
На переднем ряду зааплодировали. Весь зал подхватил овацию.
«Дурдом!» — подумал Тетерин, но тоже похлопал в ладоши.
— Судя по этим аплодисментам, — приосанился Вернолюбов, — здесь есть люди, готовые стать новициатами нашего общества. — Теперь мы сделаем так: тот, кто хочет продолжить вхождение в Ч, подойдёт сейчас к столу и положит на стол всё, что у него имеется в наличии. Я имею в виду деньги. Всё без остатка, ибо Ч видит всё. Тот, кто хочет утаить приношение, лучше пусть уходит следом за тем малодушным Славой.
— Это самое главное испытание, — сказала Евдокия. — На жадность. Иди и соверши приношение. Не волнуйся, у меня деньги есть, я потом поделюсь с тобой, если надо.
— Я облегчу вашу задачу, — говорил тем временем Вернолюбов. — У вас сейчас зачешется правая ладонь. Чакра щедрая, дароносная подскажет вам путь в Ч. Эти деньги необходимы нам для проведения дальнейших занятий, для аренды помещений и всякого такого прочего. Не вам мне объяснять. Вы все люди умные.
Тут Сергей Михайлович услышал недовольный ропот мистера Брауна у себя за спиной. Видать, у того много было в бумажнике. Да и у Тетерина немало. Шутка ли — четыреста долларов? Да нашими немало. Ну, сотню баксов можно было бы ещё выложить ради спокойствия Евдокии. Всё-таки ченосец Вернолюбов заслужил. Распинался он тут, затрачивал энергию на чох, чёс и прочее мечтание.
Сергей Михайлович встал и нерешительно направился к столу на сцену. Неужели всё отдать? А, с другой стороны, как они, эти баксы, были сегодня заработаны? На таком же халявном шарлатанстве. Но ведь Сергей Михайлович — учёный, палеоантрополог, разработчик новой теории значения надбровных дуг у синантропов. Кто виноват, что ради продолжения истинно научных изысканий ему приходится шарлатанить, заниматься черепословием с нынешними питекантропами? Разве он виноват в этом? Нет, не он. Он не ходил защищать Белый дом в девяносто первом и не очень-то ликовал в девяносто третьем Он давно видел, что к власти приходят питекантропы в малиновых пиджаках и шестисотых мерседесах и не приветствовал их. Так что...
