Асанте мрачно взглянул на него:
— Я ценю твои усилия по спасению «Посоха света», пусть это и глупость. Удача будет вознаграждена. Худшим результатом — и куда более вероятным — могла стать потеря обоих кораблей. Больше не рискуй собой так.
— Я же сказал: ты не можешь приказывать мне! — возразил Эрвин.
— Тогда ты умрешь в одиночестве. Мы должны действовать в согласии, если хотим победить. Командор Данте покажет вам путь.
— Соглашение еще не принято, — возразил Эрвин.
— Кто-то должен командовать, — сказал Асанте. — Мы можем препираться месяцами. Если мы не придем к согласию, когда оно необходимо, то погибнем. Если подобная ситуация возникнет снова, я советую тебе делать, как я скажу, или умирать, как пожелаешь. Для меня имеет значение только спасение Баала. Надеюсь, ты выберешь правильный вариант и сможешь помочь в обороне вместо того, чтобы зря рисковать своей жизнью.
Эрвин нахмурился:
— Почему ты так ведешь себя? Почему испытываешь мой авторитет на глазах заместителя?
— Я одиннадцать раз вел флоты против тиранидов, — сказал Асанте. — Я сражался при Криптусе, где рой был больше любого, который мы видели прежде. А каков твой опыт, брат?
— Его достаточно! — отрезал Эрвин. — Я не обязан слушать нравоучения. Они недостойны нас обоих.
Он вновь надел шлем и дал своим воинам знак уходить. К счастью, никто не попытался их остановить. В таком настроении Эрвин наверняка не избежал бы драки.
— Капитан! — оклинул его Асанте.
Эрвин замер.
— Я слышал, что тираниды задержали атаку во время вашего побега. Почему? — спросил Асанте.
— Только Хеннан мог рассказать тебе об этом. Неблагодарный ублюдок бросился доносить.
— Это случилось или нет?
— Мы отогнали их, все просто, — пояснил Эрвин.
— Они не отступают. Никогда. Ты знаешь об этом, капитан Эрвин?
— Мой опыт говорит об обратном, капитан.
— Неужели? Советую проверить корабль на признаки заражения, — сказал Асанте. — Вы можете принести с собой генокрадов или что похуже.
— На моем корабле нет чужих организмов. Абсолютно никаких, — твердо заявил Эрвин. Он двинулся дальше, но остановился и обернулся. — Те люди, которых ты оплакиваешь, они все равно погибли бы, — сказал Эрвин. — Они умерли быстро. Их тела остались на планете, освященной их смертью. Они не послужат подкреплением для наших врагов. Их сущность не подвергнется самой чудовищной из возможных форм рабства. Прости, Кровавый Ангел, но в моем ордене уничтожение Зозана Терция сочли бы успехом.
— Убирайся, — процедил Асанте.
