Слитный огонь двух судов очистил пространство непосредственно вокруг них, хотя некоторым из меньших тиранидских созданий, летящим впереди флота, и удалось прорваться. Тем временем волна щупалец и плоти, закрывающая умирающий Зозан, уже приближалась к ним.
— Ахемен, нам пора. Раб Локум, командование за тобой.
— Мой господин. — Раб Локум активировал панель управления; экипаж мостика немедля перенаправил внимание на него.
— Идем, Ахемен, — сказал Эрвин. — Покажем Ангелам Неисповедимым, как сражаются Ангелы Превосходные. Рабы, продолжайте бомбардировку. Мы не уйдем, пока последний из Ангелов Неисповедимых не окажется на борту «Великолепного крыла» или пока их корабль не будет свободен от роя.
Три абордажные торпеды врезались в магистральный коридор «Посоха света». Зашипели мелта-батареи. Воздух дрожал от жара, и расплавленный металл стекал по стенам. Торпеды содрогнулись, остановились, и мелты отключились. На мгновение вернулась тишина. В отдалении грохотали пушки, сотрясая корабль. Расплавленная пласталь светилась в темном коридоре, переходя от белого к оранжевому и красному. Остывающий металл тихо потрескивал.
От носов торпед отлетели пироболты, и десантные трапы рухнули с достаточной силой, чтобы снести любое оставшееся препятствие. Эрвин и его воины высыпали наружу и тут же встретились с накатившей волной атакующих организмов. Шипящие твари размером с человеческих детей бросились на них с обоих концов коридора, подняв длинные лапы-косы и готовясь убивать. Болтеры открыли огонь прежде, чем успел застыть металл, расплавленный высадкой Ангелов Превосходных. Ритмичные вспышки выстрелов разорвали сумрак коридора. Поле боя было темным и полным едких испарений, но космодесантники едва ли могли промахнуться. Их болты врезались в массу ксеносов, превращая внутренние органы в фарш и разбрасывая осколки хитина, звонко стучащие о стены. Атакующие поскальзывались на разорванных внутренностях убитых сородичей. Но тираниды продолжали наступать, безжалостно топча упавших.
Несмотря на ущерб, который космодесант, ики нанесли тварям, они по-прежнему быстро приближались от носа и кормы корабля, перепрыгивая друг через другуа в бездумной спешке. Ангелы Превосходные выстроились стандартным расходящимся порядком, образовав две огневые линии спина к спине и продолжая стрелять. Между каждым космодесантником было около двух ярдов, они перекрывали примерно половину коридора. На концах линии строя изгибались, и братья там стояли, почти соприкасаясь ранцами. Стоило космодесантникам занять позиции, и ксеносы принялись падать перед ними, как стебли под косой. Оценив потери, рой резко изменил тактику. Большие группы тварей одновременно свернули в стороны, направляясь к открытым краям коридора, чтобы окружить космодесантников, пока новые тираниды продолжали атаковать спереди, отвлекая огонь на себя.
