— Если бы я знала, — вздохнула она.
— Не молчите, рассказывайте.
— Это сложно. И наверное, я не смогу рассказать вам всего.
— Что вам мешает?
Она задумалась над формулировкой. В самом деле, что именно ей мешает? Ну да, это о такой странице её жизни, о которой она никогда никому не рассказывает, было и было, кто знает, тот и знает. С другой стороны, в своей частной жизни люди вольны выворачиваться наизнанку так, как им того захочется, если это не мешает другим людям. В то время — не мешало. Это касалось только их четверых, и тех, кто ещё иногда присоединялся, и точка. А сейчас, если угроза реальна, помешать может много кому.
С другой стороны, если кто и знает, как решать задачу, так это Себастьен. Ну и ещё дядюшки Жан или Валентин. Но обсуждать эту проблему с ними она ещё менее готова, чем с Себастьеном.
То есть, получается, меньшее из зол?
— Понимаете, объективно, наверное, ничего не мешает. Более того, если посмотреть, так сказать, по модулю, то вы самый подходящий для обсуждения таких дел человек из всех, кого я знаю. Но вам может не понравиться.
— Вступление меня уже насторожило. Честно, я вообще не представляю, чем вас можно шантажировать. Всё, что мне известно о вас, лежит в параллельной плоскости с шантажом.
— Грехами юности, вестимо, — криво усмехнулась Элоиза. — Человек угрожает, что предаст огласке некие фотографии, которые предавать огласке не следует.
— Значит, фотографии. Интересно. Кто же на тех фотографиях?
— Я. И ещё четыре человека.
— Что за люди?
— Моя сестра Марго и наши приятельницы. Мари, однокурсница Марго, и Адриенна, она художник, они все общались более-менее в одной компании, пока спелись между собой, а потом уже и со мной тоже. И ещё мужчина, с которым я в то время встречалась.
— И почему эти фотографии не следует предавать огласке?
— Потому, что фотографии с некоторым количеством обнажённых людей в разных сочетаниях и позах предавать огласке не следует в принципе, это дело личное. Даже если это и был постановочный фотосет.
— А это был постановочный фотосет? — уточнил Себастьен.
Элоиза не могла прочитать, что выражает его лицо — слишком была взволнована.
— В тот момент — да. Но вообще — не только. Мы, если угодно, искали приключений, так это проще всего назвать. Временами — между собой, а временами приглашали кого-нибудь ещё, мужчину, или мужчин. Понятных мужчин — которых знали, и про которых знали, что их такая компания не отвратит и не возмутит. Человека, с которым тогда встречалась я, не могло отвратить и возмутить ничего, наверное. Поэтому он с радостью согласился участвовать, ему всё это приятно щекотало нервы. Он и фотохудожника нашёл, и лично проконтролировал процесс проявки-печати, и потом забрал все плёнки. Да, это были именно чёрно-белые фотографии, снятые на плёнку. Отпечатаны в единственном экземпляре. Мы с Марго и Адриенна взяли свои портреты, Мари сказала, что ей такое негде хранить, ведь нужно спрятать так, чтобы никто не нашёл. А Николя сказал, что будет хранить остальное. Просто как художественную фотографию. Видимо, я была глупа, раз не настояла на том, чтобы забрать и хранить самой, у меня-то возможностей хватало. Но похоже, что он или где-то прокололся, или ещё что случилось — как говорится, что-то пошло не так. И эти фотографии попали в чужие руки.
