«Вот так, хорошая девочка», — думала Ильвеса, посылая рыси всю нежность и восхищение. Рысь замурчала.
«Теперь мы — друзья, — возвестила Ильвеса. — Навсегда».
Ильвеса сдала очередной экзамен друида. Теперь она может управлять рысями.
А завтра ей исполняется пятьдесят лет.
Ильвеса пришла на встречу как обычно ровно в назначенное время. Там уже стояли однокурсники, обсуждая предстоящий поход. Вчера им было дано разрешение посетить город людей. Заявку подавали все желающие и те, кто достиг возраста пятидесяти лет. Именно в этом возрасте эльфы считались достаточно взрослыми и сильными, чтобы суметь защитить себя. Людям не доверяли, считали их слишком непредсказуемыми и опасными. Поэтому в первом посещении города людей с учениками пойдет учитель Фостэль — как защитник и проводник.
— Рысь, ты тоже идешь? — спросил Ранерли. Это был ее одноклассник. На его плече сидела белка.
— Да, — кивнула Ильвеса, погладив зверька. — Мне интересны наши соседи. Надо лучше понять, кто они.
— Не оставляешь мечту пойти в пограничники? — ухмыльнулся Ранерли.
— Я стану пограничником. Это цель и мечта, — твердо заявила Ильвеса, играя с белкой. Ранерли тоже был потомственным друидом, и его тотемным животным были белки. Ильвеса даже завидовала ему. С белками было гораздо проще, чем с рысями. Этого грызуна всегда можно было взять с собой хоть куда.
Ильвеса осмотрела своих одноклассников. К людям решили пойти всего четверо. Она, Ранерли и еще две девушки-друида.
— Ильвеса, привет, — послышался робкий голос сзади.
Ильвеса обернулась и увидела Илсанэла. Это тот самый парень с магического факультета, который раздражал своей назойливостью и робостью.
— Привет, — поздоровалась Ильвеса, и тут же отвернулась от него, разговаривая с Ранерли.
Илсанэл робко топтался на месте, все порываясь заговорить с Ильвесой. Он не мог найти в себе смелости встрять в разговор друидов.
— Итак, ребятки, — послышался низкий голос Фостэля. У Ильвесы мурашки пробежали по коже от удовольствия. Она любила голос учителя. — Сегодня мы отправляемся в город Миц.
— Ох, я надеюсь, с нами ничего не случиться, — вздохнул Илсанэл, слушая наставления учителя.
— Пф, таким слабакам как ты не стоит высовывать нос из леса, — надменно фыркнула Ильвеса.
Илсанэл покраснел.
— Ильвеса, — нахмурил брови Ранерли, с укором глядя на подругу.
— Если он трусит — не надо было подавать заявку, — возмутилась Ильвеса, хотя уже начала понимать, что была слишком резка.
