- Да, теперь я тоже слышу. Остановимся у воды на привал, нам обоим нужен отдых.
Девушка изобразила лицом разочарование, но ничего не сказала. Будем считать, что в этой партии ментальных шахмат я победил.
Ровная площадка у подземного ручья и правда оказалась хорошим местом для ночлега. Ничего похожего на рыбу или моллюсков в воде не нашлось, пришлось ограничиться банкой холодного концентрата, стараясь не смотреть как ужинает спутница. Наконец с трапезой было закончено.
- Здесь холодно. Можешь лечь рядом если не будешь распускать руки.
Я не стал отказываться от милостивого предложения, если во время ходьбы температура ещё была терпимой, то спать в таких условиях, мягко говоря, не комфортно.
Немного потолкавшись, мы наконец устроились на камнях достаточно хорошо, чтобы сохранить тепло и приличия. Звуки капающего со сталактитов конденсата убаюкивали, мысли смешались и я погрузился в сон.
* * *
Пустота и холод. Непроницаемый мрак. Но тишину разрывает лавина искажённых воплей. Сотни, тысячи, миллионы звуков сливаются в один, разрывающий перепонки и разрушающий разум. Что за зверь может издать такое? И я борюсь, сопротивляюсь потоку безумия. Логика и концентрация словно щит и копьё в этом хаосе. Беспорядочный шум разбирается и раскладывается на отдельные волны. И лучше бы я этого не делал. Разум величайший дар, но он же и величайшее проклятие. Всесокрушающий звуковой поток состоит из человеческих криков. Мужские, женские, детские. Их объединяет бесконечный ужас, бесконечное отчаяние. От осознания хочется лишь одного — присоединиться к крикам ужаса, быть подхваченным потоком, несущемся в бездну безумия. Но я держусь, да благословят все тёмные боги мою пониженную эмпатию. Воздействие усиливается. И словно этого мало, яркой вспышкой включается зрение. Видения столь же ужасны, как и звуки. Бескрайняя река из корчащихся в агонии вопящих человеческих тел, переплетённых, проходящих сквозь друг друга, растекающиеся и собирающиеся снова. Все они тянут изуродованные конечности ко мне, стараются схватить, утянуть в мясную мешанину. Но вдалеке лучиком света я вижу хрупкую фигуру. Рана безмятежно спит. Сон… Это просто сон… Надо проснуться! Я проснусь когда доберусь до неё!
И я проламываюсь сквозь человеческую реку, разгоняя руками нестабильную плоть словно болотную жижу. Цель помогает, есть лишь эта хрупкая фигура, всё остальное просто фон, он отмечается уголком сознания, но теперь его можно игнорировать. Всё ближе и ближе. Я протягиваю руку чтобы коснуться её, но в последний миг мир исчезает. Внезапная тишина столь неожиданна, что я ощущаю контузию.
