Алета хладнокровно и заранее прикрыла глаза.
- Очень хорошо, - ровно произнесла она, наблюдая, как Жиаль пытается проморгаться и трет лицо рукавом сатиновой рубахи, - амулет-страж зафиксировал нападение на меня. Мне остается только дать показания и ты умрешь, проклиная тот день, когда твоя мама решила уступить моему отцу... Сестричка.
Жиаль лихорадочно крутила головой, ее глаза слезились.
- Если тебе в голову пришла мысль задушить меня, схватить драгоценности и бежать, советую отказаться от нее прямо сейчас, - сказала Алета, - Ты же все знаешь про высоких гостей. И прекрасно понимаешь, что до завтра дом охраняется так, что из него и мышь не выскочит незамеченной. А тем более - моя личная горничная с моими драгоценностями...
- В крайнем случае, обойдусь без них, - пробормотала Жиаль.
- И куда ты пойдешь? В Матросский квартал?
- Ненавижу, - повторила Жиаль, убежденно и страстно... но уже намного спокойнее, - Что вы от меня хотите, госпожа?
- Молодец! Мозг включился - сразу жить проще стало, - баронесса с удовольствием повторила фразу троюродного братца, - Ты видишь - мне очень плохо.
Горничная кивнула. Это она заметила и даже позлорадствовала.
- Я вчера... сделала глупость. - Алета грустно вздохнула, - хотела сварить приворотное зелье для будущего супруга. Ты ведь понимаешь - в доме Великого Кесара никто мне не рад.
- Так вы... все знаете? - изумилась Жиаль.
- И давно, - подтвердила Алета, - но сначала думала, что справлюсь и так - я ведь красива. Но тут отчего-то запаниковала. И - перенапряглась.
- У госпожи магическое истощение, - сообразила Жиаль, - но ваша тетя...
- Если моя тетя узнает, что я маг, не видать мне брака с Кесаром как своих ушей без зеркала, - буркнула Алета, - спихнут за Лукаша, а Кесару скажут... Что-нибудь скажут. Не сберегла себя. Или померла от горячки. Найдут, что сказать, у тетушки фантазия богатая. Выручай, Жиаль. А я тебя не забуду. Дам приданое, с которым ты замуж выскочишь быстрее, чем фартук завяжешь.
Крыска приободрилась. В черных глазах появилась мысль.
- Я могу заварить вам цветы тамалики. Они хорошо восстанавливают силы.
- Тетя...
- Не догадается. Я скажу, что это просто укрепляющий чай с медом. Госпожа устала после вчерашнего праздника.
- Действуй, - кивнула Алета, - только имей в виду: задумаешь предать или послужить еще кому-нибудь, тете, дяде, Темным Богам - вместо приданого получишь клеймо на свои красивые щечки. Снять ауру с амулета несложное...
