- Есть очень мало ювелиров, которые умеют работать с анеботумом. Это своенравный металл. И печь нужна особая - температура плавления у него намного выше, чем у тривиального золота. Мы знаем всех мастеров.
Пеше положил руку на одно из украшений камина, чтобы открыть потайную комнату. Но помедлил.
- Ваша Светлость. Вы заплатили более чем щедро и я доволен сегодняшней сделкой.
- Но? - понял Эшери.
- Если я осмелюсь предложить свои условия?
- Хм... Любопытно. Ну, рискни.
- Они очень простые. Вы забираете свое кольцо назад, а я забываю, что, вообще видел его или вас.
- Очень интересно, - поощрил его герцог.
- А взамен вы откровенно рассказываете мне, что подвигло Вашу Светлость расстаться с подарком вашей очаровательной кузины.
- Предаешь интересы Братства? - шевельнул Бровью Эшери.
- Напротив. Действую сугубо в интересах Братства. У меня хорошая "чуйка". Она не раз спасала меня от виселицы и выводила на очень выгодные заказы. Много лет назад именно "чуйка" сказала мне, что блажь сынка владетельного аристократа нужно поддержать - и я заполучил лучшего ученика.
А сейчас "чуйка" говорит мне, что ответ на этот вопрос для Братства дороже, чем целое кольцо из самого дорогого в мире металла...
- Да уж, - усмехнулся Эшери, - в уме и проницательности тебе не откажешь.
- Сделка?
Мгновение подумав, герцог кивнул - и вернул протянутое кольцо на мизинец.
- В ближайшие несколько месяцев будет война с Фиолем, - тяжело уронил Эшери, оформив словами свои собственные опасения.
- Это... точно? - негромко переспросил Пеше.
- Боюсь, что да.
- Что ж... Ваша Светлость, вы с лихвой расплатились за портал.
Выход из портальной сети был в самом, что ни на есть, неблагополучном районе. Это при том, что столица славной Империи, вообще, излишней любовью и гостеприимством не страдала.
Другими словами, раздеть до нитки тут могли и в районах гораздо более респектабельных, чем Рыбный Тупик. Но опасности ночного города беспокоили Эшери в последнюю очередь. Чтобы дворянин со шпагой да не отбился от уличной гопоты? Не смешите.
Пару раз он даже видел такие группы, таившиеся в тени домов, в тех местах, где узкие кривые улочки пересекали еще более узкие и кривые переулки, или дома имели сквозной проход.
Он даже шаг не сбавил, лишь откинул плащ и демонстративно положил тонкую, изящную кисть на рукоять тяжелой шпаги.
Может быть, сам герцог и не произвел бы на Ночных Братьев Аверсума никакого впечатления, но уверенное, где-то даже наглое поведение и, особенно, оружие насторожило.
