Почтенный горожанин согнулся пополам, не смотря на внушительный животик.
- Ваша Светлость! Какая честь для моей скромно лавки.
Эшери откинул капюшон.
- На чем я в этот раз прокололся? Вроде все учел...
- Ни на чем, Ваша Светлость. Маскировка безупречна. Поэтому я и решил, что это вы. Я учу вас уже больше шести лет, и в последнее время вы почти не опускаете ошибок. Мне кажется, можно уже сказать - совсем не допускаете. Да-а-а... Мог ли старый Пеше, Пеше-висельник, Пеше Собачье Мясо когда-нибудь подумать, что его лучшим учеником станет сам герцог Монтрез!
И так, чем могу быть полезен, Ваша Светлость?
- Мне срочно нужно в Аверсум.
- Срочно - это с утра? - уточнил Пеше.
- С утра, - кивнул Эшери, - только это было вчерашнее утро.
Пеше задумчиво пожевал губу.
- Ночью - дороже, - объявил он, наконец.
- Знаю, - герцог шагнул к столу, без малейших опасений поворачиваясь спиной к одному из самых опасных людей города. И что-то положил на стол. - Полагаю, этого хватит. По любым расценкам.
Пеше едва успел поймать челюсть.
- Но ведь это...
- Совершенно верно, - невозмутимо кивнул Эшери, забавляясь потрясением бандита.
- Для Братства эта вещь бесценна, - забывшись, прошептал он.
- Это я тоже знаю. Могу я надеяться, что ты отправишь меня незамедлительно?
Пеше мелко покивал и заторопился, разыскивая ключи от сейфа. Но все же что-то его тревожило. Не того замеса был человек, чтобы утратить невозмутимость только лишь от того, что заполучил кольцо, ценой в половину города. Ну, хорошо, в четверть - но тогда вместе с людьми.
- Что? - спросил Эшери, устав наблюдать за его мельтешением, - Тебя что-то настораживает? Уверяю, кольцо не ворованное, - усмехнулся он.
- Мне плевать, - честно отозвался Пеше, справившись, наконец, с сейфом, - Но если Ваша Светлость решил расстаться с таким сокровищем спустя шесть лет, значит, случилось что-то очень серьезное.
- Шесть лет? - Эшери шевельнул бровью, - Не пояснишь?
- Все просто. Шесть лет назад это кольцо искало все Братство.
- О потере объявили не здесь...
- Искали по всей Империи. И за ее пределами. Сумма вознаграждения была обещана немаленькая, но никто бы на нее не повелся. Если бы кольцо нашли, его принесли бы Старшему Брату.
Но его не нашли.
- Почему ты решил, что не нашли?
- Заказ до сих пор не отменен, - просто сказал Пеше, - это кольцо до сих пор ищут. Хотя, как нам известно, для наследницы анеботовых шахт давно сделали новое.
- Бездна и ад! - ругнулся Эшери, - а это ты откуда знаешь?
