- Хорошо, что не через полклепсидры. А до послезавтра я успею пробиться на прием к Его Императорскому Величеству. Правда, для этого придется продать твой подарок. Прости...
- Кольцо? - удивилась Алета, - ты его до сих пор не продал?
- Да, вот такой я сентиментальный дурак, - признался Эшери, - хранил презент от девочки, с которой у меня треть общей крови.
- А как же... - Она обвела рукой миску, но кузен понял, что Алета имеет в виду его зеркало.
- После смерти отца делами занялась Ее Светлость... И, представляешь, они пошли лучше!
- Рада за вас. То есть, прости, конечно, соболезную, но...
- Да я понял, - отмахнулся Эшери, - Ты блондинка - я блондин. Два плюс два равно один. Ладно. Ложись спать, утром не подавай вида, ничему не удивляйся. И... будь готова бежать немедленно, в чем есть и откуда скажут.
Если не получится так, как я задумал...
- А может не получится? - испугалась девушка.
- Тогда получится по-другому. Ближе к полудню выезжай на прогулку. У вас ведь там есть знаменитая кондитерская лавка... Как же ее... - Эшери нетерпеливо прищелкнул пальцами, - какой-то мед...
- "Мед Шавари", - торопливо подсказала Алета.
- Вот. Зайдешь туда, попить чаю. Это нормально? Подозрений не вызовет? - Она торопливо замотала головой, - Ну вот и славно. Дальше - не твоя печаль. Все устроим.
- Но, Эшери...
- Алета! - прикрикнул он. Строгость в его голосе смягчалась улыбкой, - Не вздумай бояться. И плакать не смей. Мы рядом. Уже рядом, поняла? Вот с этого самого мгновения - рядом.
- Мы? - совсем растерялась она.
- Все увидишь. А сейчас быстро гаси вызов, иначе утром не встанешь от слабости. Тебя и так-то шатать будет. Но скажешь...
- На балу устала, - быстро сообразила она, - перетанцевала...
- Вот! Мозги включились - сразу стало жить проще. Значит, на балу устала. До обеда проваляешься в спальне, а потом попросишься на прогулку. И все. Дальше у тебя будет совсем другая жизнь. До встречи, сестренка. Ты - большая молодчина, ты поняла меня? Все. Спокойной ночи.
И Эшери исчез, словно приснился.
Но он не приснился. И разговор был. Сомневаться в этом не приходилось, потому что Алету шатало, словно она не спала по меньше мере, неделю. И все это время танцевала, танцевала, танцевала...
Голова вдруг закружилась и девушка едва успела добраться до кровати.
Оставшись один, Эшери сгреб волосы в горсть и потянул. Алета угадала, так и в самом деле думалось лучше.
Времени мало... придется играть с теми костями, которые в руках. Других все равно не дадут. Добраться до Императора - тот еще квест, но - будем есть коня маленькими кусочками.
