Тогда пришлось бы подбирать юбки и срочно бежать в Храм, и не жениться - а прятаться.
Прятаться пришлось прямо сейчас, потому что в конце коридора показался знакомые силуэты: длинный и тонкий, увенчанный седой шевелюрой и бородкой, торчавшей "топориком" и короткой и полный, больше всего похожий на кочан. Вот только цвет подкачал - не салатовый, а бордо.
Ладно, будем считать - бешеная капуста...
Алета ловко вспрыгнула на подоконник, поджала ноги и торопливо подобрала юбки. Тяжелая портьера легла на место со спокойным достоинством и девушка возблагодарила богов, что тетя предпочитает тяжелый бархат легкому шелку. Иначе ее бы точно обнаружили.
Тетя и дядя остановились у входа в зал. Переглянулись.
- Жиаль докладывала, что полклепсидры назад племянница танцевала с Лукашем, нашим соседом.
- Этот еще не приходил просить руки? - сварливо поинтересовалась тетя.
- Он и не придет. Я ему четко дал понять, что сие нежелательно.
- Молодые офицеры вокруг нее постоянно крутятся. Как бы кто не подбил дурочку на побег.
- О, - покачал головой дядя, - Алета хоть и изрядно легкомысленна, но себя помнит. Ты хорошо ее воспитала, мой цветочек.
Девушка едва удержалась, чтобы не прыснуть. "Цветочек", надо же! Это в какой же ботанике такие цветочки имеются. Разве что в древнекартаэльской, там, говорят, всякие чудеса случались, даже раки, которые передом ходят.
- Когда прибывает миссия Его Святости?
- Послезавтра.
- У тебя все готово? Платья, туфли там, все девчонке собрано? А то ведь разревется из-за ерунды.
- Жиаль все собрала, - недовольно отозвалась тетка, - с этой стороны неприятностей не ожидается. Как бы только сама невеста чего не устроила... Вдруг откуда-нибудь узнает.
- А чего она может устроить? - не понял дядя, - И от чего? От радости, что ли? Шутка ли, простая баронесска, да за самого Священного Кесара замуж... Ты права, цветочек, как бы с радости умом не тронулась.
Тетка отчетливо фыркнула.
- Не тронется. Трогаться там не с чего. Ладно, пойдем, покажемся гостям. И, ради Святых Древних, никому не проговорись.
- Как можно?! - удивился дядя.
Дверь скрипнула. В небольшую, почти пустую комнатку на мгновение выкатились звуки оркестра - играли канцонетту, и гул голосов, но тут же стихли.
Алета сидела на подоконнике и глядела перед собой круглыми от изумления глазами, и ничего перед собой не видела. Впрочем, там и разглядывать было нечего - стена как стена.
Бал в честь для рождения баронессы закончился далеко за полночь. Гости разъезжались еще долго. Под окнами то и дело слышались крики кучеров, подававших кареты, конюхов, подводивших коней и слуг, бегом подносивших паланкины.
