— Спасибо, — ответили рыбаки.
Оданис слегка поклонился им и удалился.
Ясмина первой вошла в шатер. Свет от луны и деревьев, просачиваясь через ткань, все внутри окрашивал зеленым. На полу располагались три мягких лежанки. Ясмина, не раздумывая, сразу упала на одну из них. Ньевес свернулся калачиком в ногах хозяйки.
Девушка посмотрела на Гратия: рыбак устраивался напротив. Он повернулся набок, и встретился с ней взглядом.
— Я здесь не останусь, Ясмина. В городе Артемис с ума сходит. И как можно взять и бросить свою жизнь там, среди людей? Там моя семья, — прошептал он.
— Ты же хотел уйти в звероловы, — напомнила девушка.
— Хотел... — задумчиво протянул Гратий, — пока не оставил дом.
Ясмина перевела взгляд на просвет между тканями шатра. Завеса, скрывающая вход, была откинута. Девушка смотрела на темное, иссиня -черное небо и на россыпь звезд. Смотрела на верхушки деревьев, посеребренные луной. Но видела море... бескрайнее, бьющее волной о камни... и песок, мягкий, горячий... Она вспомнила отца, и как подвела его. Тоска сдавила ее сердце.
— Ты спишь? — вдруг спросил Гратий.
— Нет, — прошептала Ясмина и смахнула слезу.
— Сейчас бы в лодку! И вернуться к общине с полной корзиной улова, чтобы женщины на кухне хвалили и приговаривали: "Сегодня Гратий накормил нас", — с улыбкой, мечтательно говорил рыбак, — и тут же услышать скрипучий, противный голос Демидия: "Гратий? Не верю! Небось, отец отсыпал! Эта заноза и малька поймать не сможет!"
Ясмина рассмеялась: так похоже Гратий передразнивал Демидия.
Гратий перестал улыбаться и серьезно сказал:
— Вчуже житье хуже... Так каждый раз говорил мой отец, когда я просился перейти в звероловы. Как же я тогда злился на него! Теперь понял, что отец был прав.
Рано утром Петрис забрал Ясмину из шатра. Девушка следовала за ним по тропе между деревьями. При свете солнца долина нагир была еще красивее. Все цвета в ней были насыщеннее, ярче. Вокруг кипела жизнь. Совсем близко от Ясмины, сорвавшись с ветки, взмыла в воздух пара голубых соек. Цвет их крыльев был таким сочным и блестящим, что трудно было отвести взгляд. Одна из соек задержалась в воздухе и, словно приветствуя девушку, залилась щебетом. Ясмина протянула руку, но птица, махнув длинным хвостом, скрылась за густой листвой деревьев. Провожая сойку взглядом, на одной из веток девушка заметила крупного темно-красного тагуана. Животное застыло на месте и, принюхиваясь, водило усами.
Продвигаясь вперед, Петрис и Ясмина оказались на просторной поляне. Здесь совсем молоденькая девушка играла с черной, лоснящейся на солнце пумой. Кошка, готовясь к прыжку, прижималась передними лапами к земле, а задними переминалась с места на место. Девушка держала в руках большой шар из ткани. Она высоко подкинула его в сторону пумы. Кошка проводила игрушку взглядом и ловко поймала ее в прыжке, обхватив лапами и впившись зубами.
