Они стали появляться из-за деревьев. Мужчины, женщины и дети. Белокурые и зеленоглазые, с добрыми, улыбающимися лицами. Они приветствовали Ясмину, брали ее за руку и крепко обнимали, словно знали девушку тысячу лет. Затем голоса стихли, и люди расступились. Между ними прошел мужчина. Высокий, с длинными белыми волосами, ложащимися на крепкие плечи локонами, с коротко остриженной бородой. Одет он был в легкие, сотканные из тончайших нитей, серые брюки и кофту.
Послышался шум крыльев, люди расступились шире, и на поляну опустился орел. Мужчина подождал, пока птица важно сложила крылья и двумя шагами когтистых лап устроилась рядом. Она была такой большой, что доходила крупному мужчине до пояса.
— Добро пожаловать! — улыбаясь уголками добрых, с прищуром глаз, сказал мужчина,
— меня зовут Оданис. А вы, должно быть, Ясмина и Гратий из рыбацкой общины? — молодые люди кивнули. Оданис открыто улыбался им. — Петрис рассказал мне о вас. Он отправился отдыхать. Люди плохо обошлись с ним. Идемте, я покажу вам наши земли.
Оданис увлек рыбаков на другую сторону поляны. Ясмина, следуя за ним, ощущала силу и добро, исходящие от мужчины. Словно подтверждая ее мысли, камень на шее девушки пылал белизной.
— Я нашел нагир тридцать пять лет назад, даже не подозревая об их существовании, и, тем более, не зная, кто я таков на самом деле. Тогда их была горстка, а теперь мой народ занимает весь этот северный лес, — раскрыв руки в стороны, сказал Оданис.
Они подошли к высокому дереву. Ствол его был широким и круто изогнутым. Ясмина и Гратий рассматривали слегка прозрачные, ярко светящиеся листы на толстых ветвях.
— Мы становимся сильнее, и такие деревья все чаще загораются в нашем лесу.
Оданис указал рукой в сторону. Рыбаки повернули голову и увидели шатер. Он стоял на мощных деревянных опорах. Стены его были обтянуты темной зеленой тканью. Крышу покрывала дерновая кровля. Шатер почти слился с местностью.
— Здесь живет Мамита. Она одна из тех нагир, кому удалось сбежать от Первого короля. Это Мамита смогла зажечь самое старое дерево. Ей уже больше ста пятидесяти лет. Мы с вами не будем ее тревожить, — тихо сказал Оданис и увел путников.
Только сейчас, двигаясь по тропе, разделяющей лес, Ясмина стала замечать среди деревьев шатры. Здесь и там, они были разбросаны по всему лесу.
— Мы живем в ладу с природой. Пользуемся ее дарами, а отвечаем заботой и уважением. Вы можете остаться с нами. Если же уйдете, то ни одна живая душа не должна узнать о долине. — Оданис строго посмотрел на молодых людей. Затем смягчился и указал им на шатер, к которому они подошли. — Будете ночевать здесь.
