Преодолев горный хребет, путники спустились в ущелье. Тропа по узкой долине, окруженной скалистыми склонами, петляла и извивалась. Закатное солнце скрылось за косогором. Ясмина поежилась, потирая плечи.
— Мы уже близко, — сказал Валир.
Вскоре до путников донесся шум бурлящей воды и, повернув за очередной каменистый выступ, вдалеке, они увидели водопад. Широкий, мощный, он срывался с высокой горы, падая и клубясь внизу дымкой. От вида такой могучей природной силы у рыбаков перехватило дух.
Дальше долина становилась шире. Голые зубчатые камни постепенно сменились густой растительностью. Им встречались гигантские папоротники, заросли молочая, целые поля мелких цветов. Путники попали в сандаловую рощу. Деревья, с оголенными корнями и с высоко посаженной кроной, густо переплетались друг с другом и тянули ветви к небу. Ступая по мягкой почве, путники ощутили свежесть воды и вскоре вышли к реке.
У самого водопада их ждали всадники. Когда они собрались вместе, Гратий спросил:
— Куда дальше?
Мужчины указали на водопад.
— Здесь потайной ход, — объяснил Петрис, — покорить эту гору не может ни один человек. Она защищает нас от чужаков. Мы пройдем через воду. Держитесь строго крайней стороны. Ступайте медленно, не суетясь. Ньевеса нужно нести на руках. Наши лошади привыкли проходить через гору, а он может струсить.
Гратий взял котенка. Ясмина помогла привязать его веревками. Путники выстроились цепочкой. Первым шел Ратий. Он подошел к водопаду и скрылся за толщей воды. Пришла очередь Ясмины. Девушка дрожала от страха. Она сошла с берега и застыла на большом камне. Выдохнув, прошла через воду. Поток больно ударил по голове и плечам, насквозь вымочив Ясмину. Оказавшись по ту сторону, она двигалась, прижавшись к щербатой, холодной стене. Внутри горы шум водопада отталкивался от стен и звучал стократ сильнее, закладывая уши. Ясмина набралась смелости и оглянулась. Она видела, как из -за воды показался Валир, завершающий цепочку. Значит, зашли все. Девушка продвигалась вперед. Глаза привыкли к темноте, и окружение приобрело черты. По другой стороне расщелины стекала вода. Ясмина опустила взгляд, и страх сковал ее: в двух метрах каменный выступ обрывался, и вместо него чернела пустота. Гратий, уже нагнавший девицу, взмолился:
— Ясмина, не смотри под ноги, иди же!
Рыбак поднял взгляд и ободряюще произнес:
— Смотри, выход!
Ясмина, с трудом отвернувшись от обрыва, взглянула вперед. Вдалеке маячил едва различимый свет. Она заставила себя переставить ватные ноги. Шаг за шагом, продвигалась дальше.
