Они долго шли по тропе, пока Ратий, возглавлявший группу, не свернул в гущу леса. Там пробираться стало труднее, но путники не сбавляли шага.
Вскоре они вышли к горе. В зубчатом склоне зияла большая вертикальная расщелина. Ратий свистнул и из темноты ее каменных стен показался мужчина. За собой он вел трех лошадей.
— Петрис! — радостно воскликнул, когда подошел к путникам. Он обнял беглеца и, ощутив его исхудавшее тело, добавил с горечью. — Как же в тюрьме измучили тебя!
Мужчины помогли Петрису оседлать кобылу. Ратий, забравшись на вороного жеребца, обратился к путникам:
— Как и решили: Валир отведет вас. Встретимся у водопада. Пеший маршрут короче, так что доберемся одновременно.
Всадники отправились в обход, остальным же предстояло перейти крутую гору.
Деонис сидел у окна библиотеки и задумчиво смотрел на королевский сад. Перед принцем лежал исписанный лист. Напротив, в кресле, сидел Камир.
— Отец так и не выслушал вас? — нарушил молчание слуга.
— Ты же знаешь обстоятельства. Его величество занят важными делами, — хмуро отвечал принц.
— Если позволите, я хотел бы узнать о вашей находке, — заинтересовано сказал Камир.
Деонис посмотрел на слугу и усмехнулся его напускному вниманию. Но, тем не менее, оживился. Он достал рисунки и разложил их перед Камиром.
— Автор пергамента утверждает, что раньше на этом острове жили необычные люди. Нагиры.
Камир резко поднял на принца взгляд, а тот продолжал:
— Пишет, что эти древние люди связаны с островом и могли бы вновь появиться на нем. Он упоминает, что всему, что есть в Нивии, всему богатству природы, мы обязаны нагирам.
— Вы раньше не слышали о таких людях? — спросил Камир.
— Нет, никогда, — ответил Деонис, а потом в его взгляде зажглась искра надежды, — Камир, неужели ты что-то знаешь о них?
— Конечно, мой принц, — уверенно отвечал слуга, — нагиры — это души, светлые и чистые. Они обладают природной магией, наполнены ее силами. Они существуют в тандеме с природой. Там, где нагиры, все расцветает и оживает. Однако такие люди обречены на самую страшную участь, — голос Камира стал печальным и зазвучал ниже,
— их продавали, как товар, целыми семьями. Бросали в темницу, чтобы для обрядов состригать волосы, собирать их слезы и пот. И вскоре нагиры вовсе пропали с островов Единого океана.
За окном раздался резкий сигнал горна. Деонис поспешил на балкон библиотеки и выглянул на площадь. Сорок восемь человек, рядами, состоящими из трех стражников, вытянулись по струнке. Еще двое мужчин заканчивали отряд, стоя по краям, у каждого из них в руках развивался флаг Нивии. Дарий, верхом на черном жеребце, объезжал построение. Тела всех стражников защищали кольчужные рубашки, на поясах виднелись мечи. Г лавный стражник возглавил строй, и по его команде люди двинулись к воротам.
