Ясмина сидела у небольшого окна и тревожно вглядывалась вдаль. Ньевес растянулся на полу в узком проходе между низкими кроватями. На одной из них, у дальней стены лежал Гратий.
— Уже вечер, а Артемиса все нет, — напряженно произнесла девушка.
— Мы далеко от центра. Ему только в одну сторону — часа два. Думаешь, пришел к королю, и сразу пустили, — не открывая глаз, отвечал Гратий.
— Он ушел с рассветом, — не унималась Ясмина.
Девушка сложила ладони лодочкой и вновь помолилась о рыбаке. После паники на площади она никак не могла успокоиться. Вспоминала, как люди, отчаявшись, толкали друг друга. Пробирались прямо по живой плоти, ломая кости и давя животы. В ушах звенели крики и стоны пострадавших. Ясмина неустанно благодарила Соленого Бога Воды за то, что рыбакам повезло. Будучи далеко от площади, они были в безопасности. Крепко взявшись за руки и стараясь соблюдать спокойствие, медленно удалились от замка. Люди прятались по домам. На улицах появились стражники. Артемис увел путников из центра к постоялому дому. Комната в нем была сырой и тесной, но им разрешили помыться и накормили сносным ужином.
— Идет! — радостно воскликнула девица, подошла к двери и застыла в ожидании. Гратий слез с лежанки и стал рядом.
Артемис вошел в комнату, держа в руках тряпичный узелок.
— Ну что там? — нетерпеливо интересовался Гратий.
Артемис сел на кровать и развернул котомку. Достал из нее хлеб, овощи и два куска вяленого мяса. В последнюю очередь вынул большую грушу и передал ее Ясмине. Девушка в ответ улыбнулась и села рядом с рыбаком. Гратий занял кровать напротив.
— Принял меня король. Вот только слушать даже не старался, — горько усмехнулся Артемис, а потом продолжил, прищуриваясь, — пока не понял, что не видать ему податей! Вот тогда-то он меня заметил. Аж глаза на лоб полезли, утяни меня октопус! — хохотнул рыбак. — Сказал, чтобы через три дня приходил за его решением.
— И все? — удивлялся Гратий.
Артемис развел руками.
— И все... Давайте есть. Проголодались, поди, — скомандовал рыбак, — вы бы видели замок внутри, он еще красивее, чем снаружи! — добавил, откусив кусок мяса.
Ясмина не смыкала глаз, прислушиваясь к ровному дыханию мужчин. Артемис устало повалился на кровать, еще солнце не успело сесть. Ясмина была уверена, что рыбак спит, а вот насчет Гратия сомневалась. Боясь потревожить его некрепкий сон, девушка выжидала минуты.
