Дверь в библиотеку открылась, и появившийся в комнате Камир обратился к принцу:
— Вам пора готовиться к ужину.
Деонис убрал листы на прежнее место и последовал за слугой.
Сменив одежды, принц спустился в просторную столовую. Большой овальный стол был накрыт на три персоны. Принц занял место и стал ожидать остальных. Прислуга, выстроившись у стены, была готова подавать ужин, но королевская чета все не появлялась. Спустя пятнадцать минут, Деонис отложил салфетку и направился на поиски родителей. В коридоре его догнал Камир.
— Дарий вернулся, — сообщил он.
Деонис поспешил в кабинет короля. Ромар сидел в своем мощном кресле. Королева занимала изящную банкетку в стороне. Перед ними, вытянувшись по струнке, стоял высокий, худой мужчина. Его грудь покрывали латные доспехи, а на круглой розетке у предплечья красовалась вышитая белая камелия. На поясе в ножнах покачивался длинный меч. Деонис тихонько прошел в комнату и сел на стул у двери.
— Мастера еще не восстановили мост, мой король, — докладывал Дарий, — они заняты подготовкой древесины.
Ромар скривился, выражая сказанному недоверие, затем махнул рукой, чтобы слуга продолжил рассказ.
— Пахари потеряли три поля с пшеницей. Настаивают, что это сборщики спалили урожай...
— Конечно, — усмехнулся Ромар.
— Из-за потери они отказались сдавать подать, — закончил Дарий.
— А что же рыбацкая община? — вмешалась королева. — До сих пор ждем рыбу...
— Мы нашли сборщиков, которых туда отправили, — потемнев, отвечал Дарий, — в лесу, убитыми и растащенными зверьем.
Ромар покраснел и, выдохнув, потер глаза. Король терял терпение.
— Дадим им неделю, а затем вновь отправим сборщиков. Если вернуться без подати, пусть общины пеняют на себя. Не хотят по-хорошему, будет по-плохому, — распорядился он.
— Более того, — несмело произнес Дарий. Он скользнул взглядом по королеве, раздумывая: говорить ли при ней, и все же решился, — я полагаю, что это рыбаки убили сборщиков.
Король замер, внимательно вглядываясь в лицо слуге. Королева, переводя обеспокоенный взгляд с мужа на Дария, заметила Деониса.
— Милый, ты не дождался нас в столовой? — ласково защебетала и направилась к сыну.
— Идем же, отец пока занят, — говорила, выводя принца из кабинета.
Когда они двигались по коридору к столовой, Деонис не выдержал и высказался матери:
— Дарий наговаривает на рыбаков. Просто мстит им за то, что они выгнали его из общины!
Амалия остановилась и с улыбкой посмотрела на сына:
