— Я видел, как Магнара отстаивает свое доминирующее положение, — подал голос Багрон. Калисса перевела взгляд от гиены к темному рыцарю и увидела восхищенный блеск в его глазах. — Это злобные и беспощадные животные, — продолжал Багрон, — они могли бы нам пригодиться.
— Я вижу, что ты в восторге, — вздохнула иргида, выдержав паузу, — но сейчас они нам ни к чему...
С лица торговца тут же исчезла улыбка. Калисса достала свой факел из кольца и направилась к выходу, давая понять, что смотрины окончены.
— Дайте пару дней, — прошептал Багрон хозяину, — не показывайте пока никому товар.
Калисса быстро возвращалась к повозке. Темный рыцарь послушно следовал за ней. Госпожа заняла свое место в кузове. Она окинула расстроенного рыцаря недовольным взглядом и резко сказала:
— Они прекрасны. Но их нужно кормить и перевозить на кораблях, это затратно...
— Да, мы же стеснены в средствах... — бурчал Багрон, усаживаясь напротив.
— ... и хлопотно... — продолжала иргида, но услышала замечание рыцаря, и злость охватила ее, разукрасив глаза огненным цветом, — ты забываешься, — прошипела она.
— Простите, моя госпожа, — опомнился Багрон, приклонив голову.
На встречу с правителем Неназванного города Калисса отправилась в сумерках. Замок Деамона располагался на вершине высокой скалы, а к его воротам вела длинная, узкая тропа. Лошади могли пройти только две трети такого пути, оставшуюся часть следовало преодолевать пешком по каменистому склону. Еще издалека иргида разглядела три широкие, невысокие башни замка, окруженного причудливым частоколом. Тонкие, длинные столбы в три ряда торчали из земли, перекрещиваясь друг с другом и напоминая свитое птицей гнездо.
— И правда гнездовье, — тихо сказала Калисса, рассматривая возвышающийся на вытянутой зубчатой скале замок.
Оставив у последнего перевала повозку и извозчика, Багрон и Калисса пешком направились к дворцу. Весь путь их сопровождали три больших грифа, беспрестанно кружившие высоко над головами. Иргида бросала недовольный взгляд на темные силуэты крупных птиц, широко раскинувших в небе длинные крылья.
У ворот гостей встретила стража: двое высоких, облаченных в крепкие латы мужчин. Они задержали Багрона, а Калиссу проводили к входу в замок. Иргида вошла в распахнутую дверь и оказалась в огромной, округлой формы гостиной. На стенах висели зажженные факелы, но их было недостаточно, чтобы хорошо осветить просторное помещение. Калисса прошла несколько шагов и рассмотрела очертания хозяина, ожидающего ее в противоположном конце зала. Он стоял возле длинной, каменной лавки, для мягкости устеленной белыми и черными шкурами. Чем ближе Калисса подходила, тем шире раскрывались ее глаза, и яснее читалось удивление в них.
