— Да, моя госпожа, там у торговца хранилище, — подтвердил темный рыцарь.
Повозка проехала между серыми скалами так, что они будто сомкнулись, не позволяя чужим глазам увидеть путников. Вскоре лошади остановились, и иргида выбралась из кузова. Всадники спешились и зажгли факелы. Пока следовали к хранилищу, Багрон тихо объяснял Калиссе, что их сопровождает сам хозяин и двое его сыновей.
Мужчины остановились у небольшой скалы и остались стоять у входа. Торговец открыл большим ключом тяжелую дверь и зашел за нее. Багрон и Калисса взяли факелы и двинулись за ним. Внутри скалы царила ночь. Повсюду разносился шум стекающей по стенам и капающей с потолка воды. Калисса протянула руку и ощутила шершавую, мокрую поверхность. Они прошли пару десятков шагов и стали спускаться по крутой, выбитой из горной породы, лестнице. Сойдя с последней ступени, оказались у клетки. Торговец открыл дверь и вошел за решетку, жестом приглашая гостей за собой. Багрон зашел следом и расставил факелы в кольца на стенах.
Калисса сделала несколько шагов вглубь клетки и, когда мужчины расступились, увидела товар — зверя, с массивным телом, покрытым черным, грубым, щетинистым мехом. Желтые глаза со злобой рассматривали гостей. Толстую шею удерживал металлический ошейник, соединенный с цепями, уходящими к противоположным стенам.
— Гиена, — восторженно выдохнула Калисса.
Торговец довольно улыбнулся, подошел к зверю и погладил его по голове. Тот заворчал и пригнул округлые уши.
— Стокилограммовые гиены, быстрые и беспощадные, — рассказывал хозяин, любуясь животным, — десять лет стараний и щепотка магии. Такое оружие многим придется по вкусу. Магнара, напой! — резко скомандовал торговец.
Гиена напряглась, ощетинилась и, задрав кверху хвост, раскрыла пасть. По пещере разнесся зловещий хохот.
— Одним только своим воем они заставляют стыть кровь в жилах человека, — продолжал торговец.
— Почему вы держите ее под землей? — интересовалась Калисса, медленно приближаясь к зверю.
— В наше время никому нельзя доверять. Хоть я и показываю гиен только проверенным покупателям, мерами предосторожности для себя и гостей не стоит пренебрегать, — пожимая плечами, напевно отвечал торговец, — это очень дорогой товар, не многие могут позволить себе такую покупку.
— Сколько их? — спросила Калисса, протягивая руку к заостренной морде. Гиена резко бросилась на нее, стараясь укусить. Иргида одернула руку, довольно улыбаясь.
— Двести особей, — отвечал хозяин. Он достал из кармана тонкий, молочного цвета манок, выполненный из кости заячьей лапы, и повертел его в пальцах. — Магнара — главная самка в клане и беспрекословно покланяется обладателю подобной вещицы.
