Артемис нервничал: если его нога соскользнет, и он намочит письмо, то весь путь был проделан впустую. Ясмина двигалась медленно. Вода была теплой и при других обстоятельствах порадовала бы ее, но бревна и камни, обточенные временем и течением, казалось, так и норовили скинуть настойчивых путников. Она с трудом удерживалась за гладкое дерево опоры, и, не нащупав выступа, становилась на шатающиеся камни, едва сохраняя равновесие под натиском потока. Гратию испытание давалось легче, он уже нагнал девушку и теперь переходил речку в метре от нее.
Демидий добрался до середины моста и остановился.
— Дальше слишком глубоко, а переплывать от опоры к опоре опасно, точно течением унесет! — крикнул он остальным. — Придется цепляться за перекладины!
Рыбак обхватил руками и ногами деревянный столб, и, подтягиваясь, взобрался по нему к брусьям, продольно державшим мост. Резко подавшись вперед, ухватился за деревяшку. Теперь он повис над речкой, только ступни его касались воды. Перехватываясь по очереди руками, он двинулся дальше до следующей опоры. Доходя до середины реки, остальные путники следовали его примеру.
Ясмина переставляла ладони, свесившись над течением. Когда силы покидали ее, она останавливалась и сцепляла пальцы замком, давая рукам отдохнуть. Гратий ловко передвигался позади и нетерпеливо вздыхал при каждом ее промедлении.
— Лучше бы я пошел перед тобой, — проворчал он.
Ясмина злилась: этот задавака не унимается, снова и снова подчеркивая ее
нерасторопность. Но она уже очень устала и была напугана бурлящей под ногами рекой, поэтому, обернувшись к нему, смогла вымолвить только правду:
— Гратий, мне очень трудно. Еще немного и я сорвусь!
Увидев охваченное страхом лицо, молодой рыбак растерялся, а в его глазах промелькнуло сочувствие.
— Ладно, ладно, — ответил он, — ты держись там, не торопись.
Ясмина отвернулась от него и, собрав волю в кулак, двинулась дальше. Когда она миновала большую часть моста, Демидий и Артемис уже сидели на берегу. Девушка осторожно переходила к следующему столбу. Впереди оставались две опоры, она уже преодолела глубину и под ногами вновь могла нащупать камни. Видела приближающуюся твердыню земли, и страх понемногу отступал. Ясмина осмелела, приноровившись к ускользающим опорам и камням. Она расставила руки в стороны, удерживая равновесие, и направлялась вперед.
— Ясмина! — вдруг услышала встревоженный крик Гратия. Рыбаки на берегу поднялись на ноги и махали ей руками.
