Прислужник некроманта не стал сопротивляться, поэтому юный маг без труда влил в него сонное зелье из маленькой бутыли. Это алхимическое снадобье Таннет раздобыл через Валину, когда полночи не мог уснуть после встречи с бандитами. Когда усатый вновь отключился, охотники столкнули лодку в озеро. Таннет вызвался сесть за весла, чтобы Дарлан берег силы, он и не возражал. Пусть напарник тоже попотеет. Над водой сбирался туман. Пока иллюзионист старательно греб, монетчик прислушивался к плеску волн о лодку, ведь пленник вполне мог солгать про тварь, о которой упоминал бургомистр Балтрона, но было спокойно. Остров приближался с каждым ударом весел.
— Может, пора подать сигнал? — спросил монетчик. Они уговорились с Орвальдом, что если нападут на след таинственного острова, то дадут об этом знать. Отпустив весла, Таннет воздел руки к небу, зачерпнул эфир и сотворил иллюзию — сноп красного пламени столбом устремился к верху. Где–то в городе верный стражник уже должен был бежать с донесением к бургомистру.
— Надеюсь, некромант не видел этого, — сказал Таннет, продолжив грести. — Хотелось бы устроить ему сюрприз.
Когда их судно достигло острова, Дарлан проверил, не притворяется ли некромантский помощник, но тот крепко спал. Таннет привязал лодку к торчащему из песка колышку, а потом они осмотрелись. Остров хоть и создавался магией, ничем не отличался от обычной земли. Из любопытства Дарлан потрогал песок, который покрывал кромку берега. Сколько же эфира нужно, чтобы сотворить подобное? Способен ли на это один маг или необходимо несколько? В любом случае, они пришли сюда не за ответами на эти вопросы. К своем удивлению, Дарлан ощутил, что увлекся этим делом и почти не вспоминал о Фаргенете. Похоже, его новая работа действовала на него словно лечебный эликсир. Впереди были заросли орешника, среди которых виднелась тропинка. Дарлан обнажил меч и приготовил несколько монет заранее.
Монетчик пошел первым. Он усилил слух, чтобы предупредить любое внезапное нападение. Теперь Дарлан улавливал каждый шорох, но кроме шелеста ветвей вокруг ничто не нарушало тишины. Вряд ли создатели этого острова озаботились населить его живностью. Эта земля предназначалась для мертвецов.
Прямая тропа привела охотников к невысокому каменному зданию, спрятанному за зарослями. Изучив периметр, никаких окон они не обнаружили, только деревянную дверь с ручкой в форме оскаленного черепа. Подойдя к ней, Дарлан прислушался. До него доносились обрывки каких–то звуков, похожих на человеческую речь, но он тщетно пытался их разобрать — слишком далеко был говоривший. Монетчик осторожно коснулся ручки и потянул дверь на себя. Она отворилась бесшумно, будто петли недавно смазывались. Войдя внутрь, охотники очутились в узком коридоре, где сияли разноцветные свет–кристаллы. Они медленно стали продвигаться вглубь — Дарлан впереди, Таннет за ним. По обеим сторонам в стенах были проходы в небольшие помещения, которые либо пустовали, либо представляли собой подобие скромных спален. Заканчивался коридор очередной дверью, за которой кто–то говорил громким голосом, растягивая слова.
