— Знаю одного грифона, который может стать жертвой. Пошли, — подхватил друга за руку и повел в библиотеку, крупнейшую во вселенной.
***
— Аксекс! — я радостно воскликнул, завидев массивного льва с крыльями за очередной книгой. Он частый гость в моей обители, благодаря страстной любви к чтению.
— Аид, Минос, — он слегка кивнул головой. — Чем обязан почетному визиту самого Темного повелителя и Высшего судьи?
— Мы к тебе с необычным вопросом, — начал я, замешкавшись. — Не видел ли ты чего странного сегодня? Не пропадали ли волосы с гривы, случаем? — мы с Миносом переглянулись, боясь спугнуть посетителя, устроив еще больший скандал.
— Вообще-то было дело. Не стал беспокоить занятых божеств такой ерундой. Но действительно сегодня был похищен волос с моей гривы. Самый длинный и любимый. Не дело это, конечно. Хочется читать в безопасности. К счастью, воровку вашу видел. Попытался схватить, чтобы суду предать, так она так быстро ушмыгнула, что только когтем кусок платья задел. Вот он.
Впервые почувствовал, что значит выражение «душа ушла в пятки». Это был лоскут того самого короткого платья, которое демонстрировала Аэлла утром в кабинете! Как такое вообще возможно?! Я видел ее всего пару часов назад.
— Аид, ты выглядишь бледнее обычного. Ты знаешь, кто это может быть? У нас мало времени, все компоненты у беглеца! — переживал Минос.
— Нет, впервые вижу эту ткань. Думаю, нам стоит разделиться, чтобы быстрее отыскать вора. Следует искать уединенное место.
Что же я творю?
— Хорошо, осмотрюсь в недоступном крыле, может туда пролезла, — Минос отправился к выходу, не дожидаясь ответа.
Побежал осмотреть комнату Аэллы. Маловероятно, что она была там, но начать стоило именно оттуда. Ярость накатывала, постепенно заполняя жилы гневом. Старался держать пламя под контролем, но выходило плохо. Что она удумала на этот раз? Собирается сбежать?
Через несколько минут уже был в ее спальне. Как и стоило ожидать, комната была пуста.
— Думай, думай! Уединенное место. Дворец она знает плохо… Лодка! Она может быть на реке!
Что есть сил устремился на выход. Хоть бы не успела наломать дров…
На крыльце у самой воды столкнулся с Хароном. Потерянный и напуганный взгляд указывал на отсутствие лодки у берега.
— Аид, я… — начал он оправдываться.
— С тобой позже разберусь, — вспыхнул ярким красным пламенем, не в силах больше сдерживаться. — Аэлла! Живо тащи свою наглую душонку сюда! — крикнул, что было сил, добавив ноту грозы в голос.
