— Перо.
— Кому потребовалось грязное перо какой-то гарпии? Смеха ради? — усмехнулся я, но мой друг оставался невозмутимым.
— Это не шутки, Аид. Она та еще заноза. Нам проблемы с высшим начальством не нужны, сам знаешь, у тебя сейчас отношения с братом натянутые. Меня мой пост главного судьи устраивает, но, если начнется переполох на твоем уровне, нас всех заденет по инерции. Понимаешь?
— И что ты предлагаешь? Искать по всему Царству мертвых потерянное перышко?
— Именно. А что нам еще остается?
— С чего начнем? — неохотно выдавил я.
— С места преступления, — в глазах Миноса мелькнул огонек азарта.
***
На нужном месте оказались мы довольно быстро. Известная нам гарпия оформляла больничный в регистратуре подземного мира в соседнем крыле, так называемого, дворца. Кабинет был переполнен. Как всегда здесь стояли раздоры, шум и гам. Не зря же ее спустили в подземелье. Наверху суету не любят. Как будто мне в радость.
— Вот, смотри. Гарпия сказала, что заполняла документы за этим столом, когда почувствовала легкую боль, которой не предала значения сразу.
Мы заглянули под стол. Ничего. Пусто. Будто похититель оставил бы целую кучу улик при краже «драгоценного» пера.
— Ваше Темнейшество! Ваше Темн… — запыхавшись, к нам подбежал неуклюжий сатир. Всегда недолюбливал этих существ, рога и копыта совершенно не вяжутся с человеческим торсом. А сколько они пьют! Даже я мог бы позавидовать. И ни одной красотки лесной мимо себя не пропустят.
— Что стряслось?
— Украли! Забрали! Отобрали!
— Скажи ты уже нормально, не вопи как молнией Зевса пришибленный, — проворчал Минос. — Прости… — обратился уже ко мне.
— Мою золотую веточку оливы. Сама Артемида дала на сохранение. А я не уберег. Что же со мной теперь будет?! — у бедолаги прямо-таки истерика, я брезгливо отошел на шаг назад. Не люблю чужие сопли.
— Ерунда какая-то, — задумался, пытаясь собрать по крупицам цельную картину. — Перо, потом ветвь оливы… Слушай, а с какого крыла пропало перо?
— С левого, — ответил Минос.
— У нас серьезные проблемы, мой друг. Кто-то решил устроить побег из Царства мертвых душ.
— Не может быть! Такое возможно? Нужно срочно что-то предпринять!
— Третий компонент, который понадобится нашему вору — это волос с гривы грифона, которым нужно перевязать левое перо гарпии и веточку оливы, — я скорее изумился изобретательностью беглеца. Это явно что-то новенькое. Об этом ритуале, кроме меня и знать-то никто не мог.
— Где нам искать грифона? А что, если его волос уже в руках похитителя? — Минос был в ужасе. Как друг, он верный и надежный, но, когда дело заходило о карьере, тут он был не в состоянии трезво мыслить.
