— Березняк на опушке крестьяне свели, а внутрь сосняка как будто никто последние лет двести не заходил. Чтобы вот так дармовое топливо валялось, — граф показательно пнул некрупную, покрытую мхом сухую ветку. Та оказалась совсем трухлявой и разлетелась на несколько частей подняв в воздух небольшое облачко древесной пыли. — И никто его не собирал. Ни в жисть не поверю. Что-то тут не так. А еще у меня уже не только подушечки пальцев покалывает, а прям так конкретно мурашки по загривку бегают. Не могу понять только с чем это связано.
Прошедшая несколько дней назад буря знатно потрепала хвойных исполинов. Несколько штук вывертов природы не перенесли и повалились наземь, обламывая ветви соседей и корнями выворачивая из земли здоровенные комья земли. Впрочем очевидно, что это просто их время пришло, сосну в метр диаметром не свалить просто так ветром, если у нее корни не начали подгнивать от старости.
— Ничего не чувствую, — покачал головой Ариен. — И вообще никакой магической активности в этом лесу не вижу. Ты уверен, что тебе не кажется?
— Д-да, — кивнул Серов, его уже начало потряхивать и от напряжения аж челюсть свело. — Вот там источник, я прям кожей чувствую.
Граф поднял руку и указал на небольшой, но приметный холмик метрах в тридцати, на вершине которого еще недавно росла здоровенная сосна. Не выдержав, однако, стремительного течения времени она недавно повалилась изрядно покоцав стоящих рядом товарок. Теперь вершину холма украшал немалых размеров — в два человеческих роста высотой — комель с налипшей на нем землей. Собственно, украшал, наверное, не совсем правильное слово, потому что, падая, своими корнями дерево вскрыло вершину холма как консерву, лишив его по сути доброй четверти высоты.
— Стой здесь раз на тебя это так действует, мы сами глянем, — Ариен мгновенно перейдя в «боевой режим», двинул в указанном направлении, жестом приказав ученикам следовать за ним.
— Построиться! Раздуть фитили! Поднять мушкеты, изготовиться к стрельбе! — Не смотря на странные ощущения, головы граф не потерял и заранее готовясь к возможным неприятностям начал стелить соломку, где это было возможно. Одновременно с приказами он и сам потащил шпагу из ножен, не делая, впрочем, попыток отправиться вслед за магами. Если уж его на таком расстоянии начинает колбасить, то лучше не проверять, что будет вблизи.
А дальше события начали развиваться очень быстро. Когда маги приблизились к холмику на расстояние в десяток шагов, прямо из образовавшейся после падения сосны ямы начали один за другим вылезать странные существа, со светящимися ярко-красным огнем глазами. Все перепачканные землёй, небольшие — чуть побольше собаки, — со странными непропорциональными конечностями, выглядели они достаточно пугающе. Реакция Ариена была мгновенной: не зря он столько времени уделял индивидуальным тренировкам. Не спрашивая у вылезших документы, огневик поднял вперед руку, и с его пальцев в сторону неизвестных существ сорвался поток огня, напомнивший Александру видео с ранцевыми огнеметами. Там это дело примерно так же выглядело.
