Ответа Лидия не стала дожидаться. Она просто закрыла дверцу и зашагала не к передней части здания, а к заднему входу в клинику. Когда она оказалась в помещении, полном ветеринарных принадлежностей и устройств слежения, то почувствовала запах антисептического чистящего средства и окинула взглядом пространство в свете люминесцентных потолочных панелей. Смотровые кабинеты Рика, где лечили и откуда выпускали отравленных волков, а здоровых осматривали и клеймили, были полностью изолированы от административной части.
— Я видел тебя на мониторе, — сказал Рик, выходя из комнаты. Он замер в процессе вытирания руки. — Что это. И нет, ты не можешь знать наверняка, что все, что там было…
— Он еще жив? — Лидия протянула ему ловушку. — И, конечно, вот, чем его отравили…
— А у нас есть кадры, как волк ест…
— Проверь то, что осталось! Господи Иисусе, Рик, я добуду тебе видео…
— Ш-ш, потише.
Лидия отвела взгляд. Снова посмотрела на него.
— Пожалуйста. Я просто… он еще жив?
— Да, но придется побороться.
Лидия вручила ловушку Рику и направилась к открытой двери смотровой комнаты. В центре выложенного плиткой пространства, на столе из нержавеющей стали, лежал интубированный обессиленный волк, его бок поднимался вверх и вниз благодаря оборудованию. В бритой части передней лапы торчала капельница, и тихий писк отслеживал вялую частоту сердечных сокращений.
Подойдя к животному, Лидия почувствовала на себе взгляд Рика. Но, к счастью для него, он не сказал ни слова о том, что ей нельзя приближаться к волкам.
— Я здесь, — мягко сказала она, поглаживая его плечо. — С тобой все будет в порядке.
На столешнице лежало флисовое одеяло, чистое и аккуратно свернутое. Дотянувшись до него, Лидия взяла мягкий груз и накинула его на нижнюю половину волчьего тела. Потом просто стояла там.
Ее глаза блуждали по стройному и сильному телу волка, пытаясь понять, жив ли он или умер. Все, что она получила, — это узор на одеяле: нарисованный бигль, гоняющийся за летающими костями и мисками с водой по выцветшему зеленому полю. Улыбка на мордочке мультяшной собаки показалась ей ложным оптимизмом, не стоило давать такие вещи детям.
Но разве стоит лишать детей беззаботных лет, предшествующих тому моменту, как их настигнет суровая реальность?
— Я проверю, что здесь, — смиренно сказал Рик.
Лидия погладила лапу волка и подошла к двери.
— Расскажешь потом?
— Конечно, я позвоню тебе…
— Я буду в своем офисе. — Когда он нахмурился, Лидия склонила голову. — Что?
