Любое изобретение бывает испытано временем, довольно часто его оценивают с позиции начального практического применения, а оно зачастую связано с трудными обстоятельствами. Первое по настоящему серьезное широко известное испытание беспроводной телеграфии произошло в России в экстремальных условиях. Вспомним кратко о нем.
В декабре 1899 года броненосец береговой охраны «Генерал-адмирал Апраксин» сел на камни и пропорол бок вблизи острова Гогланд в Финском заливе. Проводной связи с островом не было. Поэтому решили построить на нем беспроводную телеграфную станцию, а другую установить на острове Кутсало, расположенном близко к материковому берегу и имевшем с ним кабельное сношение. Обе приемно-передающие станции строили в суровых зимних условиях и в короткое время. Дальность воздушной линии связи составила 48 км (измерено по Google map - авт.). Это оказалось истинным спасением.
Первая радиограмма пришла из российского Главного морского штаба в феврале. В ней стоявший рядом с броненосцем ледокол «Ермак» (на случай оказания помощи) просили направиться для спасения нескольких десятков рыбаков, унесенных в открытое море на оторвавшейся льдине. За время всей спасательной экспедиции, завершившейся в апреле 1900 года, в обе стороны прошло 440 как служебных, так и личных (от экипажа) телеграмм с 6303 словами (со 108 словами в самой большой из них).
По окончании операции А.С.Попов был награжден премией в 33 000 рублей (~$1 870 000 в современном эквиваленте), его помощник П.Н.Рыбкин – 1 000 рублями (~$57 000). Событие имело широкий резонанс в мировой печати. Примечательным для техники Г.Маркони случаем считается спасение пассажиров с печально известного лайнера «Титаник». Но оно произошло уже много лет спустя в 1912 году и не совсем успешно в морально-техническом плане из-за утвержденной Г.Маркони амбициозной инструкции по сигнализации о бедствии на море с помощью бортовой аппаратуры.
Если попробовать на изобретение А.С.Попова взглянуть с вершин техники позапрошлого века, то его вполне можно оценивать как «озарение». Решения задачи вовсе не кажется простым, очевидным или тривиальным даже нынешним специалистам по радиоаппаратуре. Если бы А.С.Попов не изобрел устройство автоматизированного приема сигналов, распространяющихся по воздуху в приземном пространстве, то совсем не факт, что кто-нибудь другой его придумал тут же. (Вероятнее всего схему этого прибора никто бы не изобрел!) Поэтому вполне возможно, что без А.С.Попова развитие радиотелеграфии задержалось на 10–15 лет до появления кристаллического детектора.
