— Понял, — кивнул водитель.
«Тойота» мягко взяла в разгон.
— Простите, Валентин, — повернулся к Мурлову Николай Петрович. — А что вас все же подвигло на покупку? Я просто видел, как вы были заворожены, когда я снял черепную коробку с Дружка…
— Я, извините, охренел, — сказал Мурлов.
Николай Петрович рассмеялся.
— Просчитанный эффект!
— Теперь и не распознаешь, настоящий песик или механический.
— Для специалиста это не составляет проблемы. Так вас это поразило? Или все же предложенная мной скидка?
Мурлов качнул головой.
— За миллион я, конечно, крепко бы подумал.
— Через год или полтора для российский потребителей мы цену опустим вдвое. А по скидке можно будет купить и вовсе тысяч за триста.
Выбравшийся на шоссе автомобиль прибавил ходу. Вокруг было зелено, справа замелькали распаханные поля.
— А где ваш Дружок? — спросил Мурлов.
— В багажнике, — ответил Николай Петрович.
— А в прошлый раз?
— Мне нельзя было взять его с собой. А оставлять без контроля опытный образец запрещено инструкцией. Вот я и подключил вас.
— И приобрели клиента, — улыбнулся Мурлов.
— Ну, так далеко я не загадывал.
Они посмеялись. Мимо пролетела развязка, по низинке рассыпались длинные складские здания. Вдалеке на склон холма повыскакивали буколические домики. На лобовое стекло «тойоты» упали первые капли.
— А скажите, Валентин, зачем вам механическое животное?
Мурлов поймал взгляд Николая Петровича в зеркале заднего вида.
— Ну-у… — он пожал плечами. — Так сразу не объяснишь.
— Понимаю. Наверное, детские ощущения? Робот на службе у человека? Та же Рэсси у Электроника?
— Не совсем так, но, в целом, похоже.
Признаваться в своей страсти Мурлов не собирался. Неужели еще можно найти такого дурачка, что с первого раза выложит: я люблю убивать котиков?
Автомобиль свернул с шоссе, заложив петлю, нырнул под эстакаду и покатил по широкой дуге к гигантской заасфальтированной площадке, в конце которой желтели несколько двух- и трехэтажных зданий.
— Это все кластер «Росмеханики», — объяснил Николай Петрович.
Большая часть асфальта была размечена под автостоянку, на меньшей, огороженной водоналивными бачками, несколько парней в плащах и под зонтиками обкатывали робота для доставки. Автомобилей было немного, не больше десятка. За распахнутыми воротами ближнего склада миниатюрные погрузчики перемещали поддоны с коробками. Дождь сеял мелкой пылью.
— Приехали, — сказал Николай Петрович, отстегивая автомобильный ремень.
«Тойота» встала на свободное место. Водитель выключил двигатель. Стекла тут же принялись покрываться каплями.
