— Валя, нам нужно всего сто тысяч, — сказала Татьяна. — У тебя там еще много.
Она пальчиком, игриво, отогнула кожу на животе Мурлова.
— Стой!
— Просто наши все — в обороте.
— Тварь!
Мурлов проснулся и какое-то время лежал в темноте, охваченный внезапным параличом. Казалось, что бывшая жена сопит рядом, а сын шелестит деньгами за стенкой. И самое жуткое, не было никакой возможности проверить, все ли в порядке с животом. Потом Мурлов сообразил, что уже почти три года живет один, и потихоньку задышал, двинул одной рукой, другой, накрыл пупок ладонью. Нет разреза! Сон! Просто сон. О, идиотство какое. Он пофыркал, щупая себя выше и ниже. Все на месте.
Спустя пять минут Мурлов уснул уже легко и без сновидений.
Разбудила его трель звонка. Оказалось, что обладатель йоркширского терьера с утра пораньше решил исполнить свое обещание и навестить соседа-доброхота. Запахиваясь в халат и спускаясь с крыльца к забору, Мурлов с ленцой думал, на какую благодарность способен старик, и прокручивал в голове дежурные слова ответной речи. Я очень рад, какие пустяки, не стоило так тратиться, мы же соседи…
— Да-да?
Мурлов сдвинул засов на дверце.
— Доброго утра, Валентин Сергеевич!
Светило солнце. Небо после грозы радовало высотой и синью. Дружок сидел у ноги Николая Петровича на кожаном поводке.
— Вы снова в компании? — спросил Мурлов.
Седой сосед улыбнулся.
— Теперь, пожалуй, на постоянной основе.
В руках у Николая Петровича не было ни пакета, ни бутылки с алкоголем. Интересные подарки у старшего поколения!
— Вы снова песика мне привели?
— Нет, что вы! Это было бы бестактно с моей стороны. Я хотел бы просто вам кое-что показать. Прорекламировать, так сказать.
— Здесь?
— Лучше в доме. Если вы, конечно, не против.
Мурлов пожал плечами.
— Пожалуйста.
Он пропустил Николая Петровича на участок. Сосед поддернул поводок, и песик легко перепрыгнул порожек. Мурлов закрыл дверцу.
— Это будет цирковое представление?
— О, почти.
Николай Петрович поднялся на крыльцо, но дал Мурлову, как хозяину, войти в дом первым.
— Вы, кстати, рыжего кота у себя на участке не видели? — спросил он.
Внутри Мурлова екнуло.
— Когда? Неделю назад вроде видел.
Николай Петрович снял туфли. Мурлов жестом пригласил его в гостиную.
— Тапочки, — предложил он.
— Спасибо. Кот вчера пропал.
— Вчера?
— Ага. Трегубовых кот.
— Так может и не пропал, — сказал Мурлов. — Это же кот. Ходит, наверное, где хочет. Проголодается — вернется.
— Ну, да, — кивнул сосед, шаркая в тапочках по паркету.
