– Я вчера нанялся в этот дом слугой, – ответил принц.
– Я бы пожелала тебе местечко получше, – сказала красавица невесёлым голосом.
– Да? А я подумал, что нашёл доброго хозяина. Он задал мне совсем немного работы. Всего-то – хлев вычистить. И ничего больше.
– Так-то оно так. Только знаешь ли ты, что сколько бы ты ни выгребал грязь и навоз, их будет прибывать в десять раз больше. Слушай, я скажу тебе, как следует поступить: переверни вилы и чисти черенком. Тогда вся грязь сама улетучится, безо всяких твоих усилий.
– Спасибо тебе за совет, красавица, я обязательно так и сделаю, – ответил принц.
И, не в силах уйти, сел рядом с красавицей, и они весело болтали почти до самого вечера, а ближе к вечеру решили, что поженятся, поскольку он – сын короля, а она, как оказалось, принцесса, младшая дочь короля соседнего королевства.
Когда уже начало темнеть, она напомнила ему, что пора чистить хлев, потому что великан вот-вот вернётся.
Он начал было чистить, как мальчишки-конюшие обычно чистили у его отца. Но чем больше выбрасывал грязи, тем больше её становилось. Вскоре навоза набралось столько, что ступить было некуда. Тогда он перевернул вилы, начал орудовать деревянным черенком, и в одно мгновение хлев сделался пустым и чистым, буквально вылизанным до блеска.
Принц вернулся в свою комнату и, слоняясь из угла в угол, стал напевать свою любимую песенку.
Вскоре великан вернулся домой, пригнав стадо коз.
– Ты вычистил хлев? – спросил он у принца.
– Да, хозяин, вычистил до блеска. Можешь убедиться сам.
– Ага, значит, ты разговаривал с Премудрой девой, – проворчал великан. – Сам бы ты ни за что не додумался.
– С Премудрой девой? – переспросил принц, притворяясь дурачком. – А кто это такая? Я бы хотел на неё взглянуть!
– Скоро увидишь, – проворчал великан.
На другой день утром великан погнал коз к лесу, а принцу-слуге приказал привести домой лошадь, которая паслась на склоне горы. А как приведёт, принц мог отдыхать.
– Потому что ты нашёл доброго хозяина, – опять сказал великан. – Только не ходи в другие комнаты, как я приказывал, не то сверну тебе шею. Ты понял?
И он удалился вместе со своим стадом коз.
– Да, – проговорил тихонько принц, – может, ты и добрый хозяин, но всё же схожу-ка я к Премудрой деве, может, ей больше понравится быть моей, чем твоей.
И он пошёл к ней.
– Что сегодня приказал тебе сделать хозяин? – спросила она, усмехнувшись.
– Да пустяк: пригнать домой с горы его лошадь. Я уже и раньше на норовистых лошадях езживал. Это для меня не задача, – не задумываясь, ответил принц.
