Сказки Норвегии | страница 34

Всю ночь принц, девушка и все узники его мачехи-троллихи провели в радостном ожидании. А утром он заявил мачехе и её длинноносой дочери:

– У меня есть дорогая рубашка, которую я хочу надеть на свадьбу. Но на неё случайно капнули три капельки от горящей свечи и оставили на ней пятна. Их надо отстирать. И я дал клятву, что женюсь только на той, кто сумеет это сделать, не оставив следов. А если не сумеет, мне она в жёны не годится.

– Ну, это пустяки, – решили мачеха и её дочь. Они даже не стали с ним спорить.

Невеста с аршинным носом взялась за стирку с самого утра. Она мыла и тёрла пятнышки на рубашке, старалась как могла, но чем больше прилагала усилий, тем больше и темнее становились пятна.

– Ну тебя, ничего-то ты не умеешь, – проворчала мамаша-троллиха. – Отойди, я сама всё сделаю.

И взялась за стирку. Она стирала и стирала, мяла и тёрла рубашку, но от этого пятна не только не исчезли, а стали ещё больше и темнее.

Троллиха позвала на помощь других троллей, но у тех дело шло ещё хуже: пятна стали такими, точно рубашку нарочно вываляли в золе и потом вытирали ею сажу.

– Ох! – воскликнул, потеряв терпение, принц. – Ни одна из вас никуда не годится! Вон там, на дворе, притаилась в уголке девушка, видно из нищих. Пусть она попробует постирать! Эй, девушка, иди сюда, – обратился он к ней. – Ты сможешь отстирать эту рубашку?

– Ох, не знаю, – робко ответила она. – Я попробую.

И не успела она взять рубашку в руки и окунуть в воду, как та стала белее снега, и на ней не было видно ни единого пятнышка.

– Вот на тебе-то я и женюсь, – сказал принц.

Старая троллиха, услышав это, тут же лопнула от злости. А её длинноносая дочь и остальные тролли, должно быть, тоже полопались, потому что с тех самых пор о них никто ничего не слышал.

Принц и его невеста отпустили всех пленённых христиан и, захватив столько серебра и золота, сколько им было под силу унести, навсегда покинули дворец, что стоял на восток от Солнца, на запад от Луны.

Давным-давно жил-был на свете король, у которого было много сыновей. Не могу сказать сколько, но помню, что все они жили тихо-мирно при дворе своего отца, и только младший принц был непоседа. Он всё время стремился вырваться в широкий мир, побродить-посмотреть и поискать своё счастье. С этим он беспрестанно приставал к отцу-королю, так что тот в конце концов не выдержал и отпустил его на все четыре стороны.

Попутешествовав какое-то время, принц набрёл однажды на жилище великана и решил ради интереса наняться к нему в услужение.