В скором времени о том рассказали королю, и он, услышав о горе бедной женщины, сказал, что возьмёт мальчика к себе и постарается его спасти. Король растил его как собственного сына. И вот однажды юноша попросил, чтобы его отпустили с отцом порыбачить. Король вовсе не желал его отпускать, однако в конце концов согласился. Целый день провёл юноша с отцом, и всё шло хорошо, а под вечер они вернулись на берег. Но тут юноша обнаружил, что потерял носовой платок, и надумал сплавать за ним на лодке, однако едва он в неё ступил, лодка понеслась так быстро, что вода вокруг неё вспенилась. Как ни налегал юноша на вёсла, чтобы повернуть назад, ничего у него не получалось. Лодка летела по морю всю ночь и наконец пристала к белому берегу – далеко-далеко от родной земли юноши. Он вышел на сушу и вскоре повстречал старика с длинной белой бородой.
– Как прозывается эта страна? – спросил юноша.
– Белоземье, – ответил старик и спросил у юноши, откуда он прибыл и что собирается делать. Тот ему всё рассказал.
– Ну что ж, – сказал старик, – если пойдёшь дальше по берегу, увидишь трёх принцесс, закопанных в землю так, что из неё только головы торчат. Первая – самая старшая – окликнет тебя со всей учтивостью, попросит подойти и помочь, так же поступит и вторая, но ты к ним не приближайся. Поспешай мимо, будто не видишь их и не слышишь, а вот к третьей подойди и сделай всё, о чём она попросит. И будет тебе от этого великое счастье.
Когда юноша шёл мимо первой принцессы, та позвала его и стала просить весьма учтиво об услуге, однако он прошёл мимо, будто её и не видел. Так же миновал вторую, а к третьей подошёл.
– Коли сделаешь то, о чём я попрошу, тебе придётся избрать одну из нас, – сказала принцесса.
И юноша ответил, что всё готов сделать. Она рассказала ему, что в землю их зарыли три тролля, а до того они с сёстрами жили в лесном замке, неподалёку отсюда.
– Теперь, – сказала она, – тебе нужно пойти в замок и позволить троллям избивать тебя в течение трёх ночей – по одной за каждую из нас, и, если ты выдержишь побои, мы получим свободу.
– Ладно, – ответил юноша, – я, конечно, попробую.
– Когда придёшь туда, – продолжала принцесса, – увидишь двух львов, что стоят у дверей. Если ты просто пройдёшь между ними, они тебя не тронут. Ты же ступай прямиком в маленькую тёмную комнату, там и ложись. Тролль придёт и станет бить тебя, а ты сними флягу, что висит на стене, смажь свои раны – и сразу станешь таким же, как прежде, и сможешь того тролля сразить.
