— Итак, мы находимся в особой зоне леса «Глухого». Можно считать, что первая и самая маленькая часть задания — выполнена, — сказала Надежда. — Осталось основное: узнать, что здесь скрывает враг, и сообщить об этом нашему командованию.
Надежда развернула карту и осветила ее маленьким карманным фонариком, принадлежавшим той, настоящей Штюбе, которая сейчас была уже в нашем тылу.
— Вот станция Панки, — указала Надежда на черный квадратик условного знака станции. — Вот Гривны, которые только что, кажется, неплохо обработала наша авиация. Перережем зону между ними, с юга на север.
Синий лучик фонарика погас.
— Двигаясь так, мы, во-первых, пересечем всю зону, — продолжала Надежда, — а во-вторых, это самый удобный путь для отхода к своим. По нашим данным, северная часть зоны, конкретно в районе озера, или охраняется лишь отдельными постами СС, или не охраняется совсем. Здесь, скорее всего, встретятся нам армейские воинские части…
— Тс-с!.. — прервал Надежду Журба. — Слышите? Все прислушались.
— Лес шумит, — уверенно определил после короткой паузы Птахин.
— При чем тут лес? — усмехнулся Журба.
— И по-моему, лес, — поддержал Птахина Артур.
— Не смешите наших лошадей. Посмотрите на их уши, — укоризненно проговорил Журба.
Лошади, действительно к чему-то прислушиваясь, прядали ушами.
— Я тоже ничего не слышу, — сказала Надежда.
— А я вам говорю, что где-то что-то гудит, — категорически заверил Журба. — И это точно не танк и не самолет.
На дороге снова воцарилась тишина.
— А ведь ветра-то нет, — заметила вдруг Надежда.
— Вот я и думаю себе: какой тут может быть лес, если кругом абсолютный штиль? — обрадовался Журба. — Слушайте, слушайте!
Теперь молчали долго. Птахин взял из повозки лопату, снял ее с черенка, уткнул черенок одним концом в землю, а на другой навалился ухом и долго слушал. Потом сказал:
— Он прав: земля гудит.
— Где? — спросила Надежда. Журба и Птахин указали на север.
— Это совпадает с намеченным нами маршрутом. Поехали, — сказала Надежда и обернулась к Журбе — Слух у вас прекрасный.
Повозки тронулись. Шум впереди, где-то за лесом, теперь уже слышался совершенно отчетливо. Он явно нарастал. И вдруг пропал, словно его и вовсе не было. Но Птахин снова применил свой «стетоскоп» и уверенно сказал:
— Гудит.
— Что же он, под землю провалился? — не поверил Раммо.
— Говорю тебе — гудит! — обозлился Птахин.
— Сзади тоже какой-то шум, — заметил Журба. Все обернулись назад и прислушались к тому, что доносилось сзади. Но этот шум оказался знакомым. Их догоняло несколько машин. Притом грузовики.
