Однако он и не думал на меня нападать, а просто стоял, широко расставив ноги, и поигрывая какой-то блестящей штукой, похожей на свернутую в спираль трубку.
-- Назовите себя и вашу временного станцию, -- приказал он. Веселью и забавам пришел конец: его глаза сузились в щелочки -- самый верный признак.
Я попробовал встать на ноги, но волна энергии, исходившая из трубки (то есть я так полагаю, но я ее не видел), снова сбила меня на землю. Ого!
-- Уэбб Уильямс, -- сказал я. -- А вы кто такой, сэр?
-- Джок Пласта, егерь этого заповедника.
-- А, -- сказал я. -- Да, конечно. Что, черт побери, все это означает?
Он нахмурился.
-- Временная станция?
-- Центральный вокзал, -- сказал я наугад.
-- Мне неизвестен... -- он замолчал. -- Вы из какого года?
-- Из тысяча девятьсот восьмидесятого. -- Я уже начал кое-что соображать.
-- На этой временной станции охотничьи билеты не выдаются, -- сказал он сурово.
-- Я не охотник.
-- Но вы охотились, -- объявил он, указывая на двух мертвых зверушек, которых я застрелил.
-- Я очутился здесь, -- сказал я, -- для того, чтобы... Впрочем, вы все равно не поверите. Чтобы помешать бронтозавру бесчинствовать в моем родном городе. Он вылез из времясместителя Мейсона Догерти. И я из него вылез.
Лицо егеря внезапно смягчилось, и он утратил сходство с полицейским.
-- Мейсон Догерти?! -- произнес он с благоговением.
-- Вот именно. А вы что, слышали про старого хрыча?
-- Конечно! Любой школьник знает, кто такой великий Мейсон Догерти, изобретатель времясместителя, вечного двигателя и электричества.
-- Электричество изобрел Эдисон, -- заметил я.
-- Неужели? -- удивился он и помог мне встать.
Это было похоже на дело. Он почистил мой костюм.
-- Не хотите ли? -- спросил я, протягивая бутылку.
Он отказался, а я отхлебнул джина. Терпеть не могу пить в одиночку, но пью. Затем я в общих чертах объяснил егерю ситуацию, после чего он в общих чертах объяснил ситуацию мне. Насколько я понял, поздний мезозой использовался охотниками будущего в качестве охотничьего заповедника. Собственно говоря, почему бы и нет? В том времени, откуда он явился, дичи на Земле для пустой забавы не осталось. Именно этим, по его словам, и объяснялось исчезновение динозавров -- с ними произошла та же история, что и с американскими бизонами.
-- Ну что ж, -- сказал я, когда он договорил.
Я допил джин и швырнул бутылку в папоротники. Егерь навел на нее трубку, и она исчезла в облачке пара.
