Указывая на это сооружение, Догерти торжественно объявил:
-- Вот он!
-- Ага, -- сказал я. -- А что это такое?
-- Мой времясместитель, -- объяснил он.
-- Он что, смещает время? -- предположил я.
-- Вот именно! Вы очень сообразительны.
-- Видели бы вы меня в понедельник утром! А как он работает?
Догерти погладил бороду.
-- Весьма уместный вопрос. Откровенно говоря, в этой частности я пока еще до конца не разобрался. Но аппарат функционирует прекрасно, как доказывает динозавр. Он способен -- то есть сместитель, а не динозавр -перемещать предметы почти любого заданного заранее размера в прошлое или... -- он сделал паузу, вероятно для пущего эффекта, -- или же в на-сто-я-щее. Он с несомненностью доказывает, что время -- это...
Тут Догерти забормотал что-то нечленораздельное и я уже начал припоминать какую помощь следует оказывать эпилептику в начале припадка, когда до меня дошло, что он декламирует уравнения.
Наконец он остановился, чтобы перевести дух, и я ринулся в брешь:
-- О конечно! -- сказал я. -- Это-то всякому понятно...
-- Неужели?
-- Но как он работает?
Догерти ласково потрепал аппарат по блестящему боку.
-- Не могу сказать. То есть я не вполне уверен. Но как бы то ни было, он работает. Случайное взаимодействие определенных факторов привело к созданию времясместителя. По правде говоря, -- продолжал он, понизив голос, -- я пытался опровергнуть третий закон термодинамики. Или первый? А может быть, второй? Ну, вы знаете, какой из них я имею в виду.
Я понимающе кивнул. Какой из них он имел в виду, мне было абсолютно неизвестно -- я не отличил бы третий закон термодинамики от летнего расписания пригородных поездов.
-- Ну, тот, согласно которому вы извлекаете из чего-либо больше энергии, чем вкладываете, -- напомнил Догерти.
-- А-а, этот!
-- Да. Я пытался сконструировать... только не смейтесь!.. вечный двигатель.
-- А! -- сказал я.
-- Но вместо этого у меня получился сместитель, что даже лучше.
-- А когда именно вы заметили, что у вас получилось? -- спросил я, все еще стараясь сделать интервью.
-- Когда включил аппарат, а из него вылез динозавр. Он прошел сквозь вот эту стену, пересек пустырь и выбрался на улицу.
-- Стена, по-моему, совсем целая, -- указал я.
Она и правда была целой -- ни одной дыры, сквозь которую мог бы пролезть динозавр или хотя бы мышь.
-- Я настроил сместитель на малый период и починил стену, вернувшись к тому моменту, когда она еще не была разрушена.
