– Все, кто останется, погибнут, – ровным голосом сообщила равестка.
– И вы, предвидя это, спокойно позволите им умереть, – повернула голову к ней, наблюдая за её реакцией на мои слова.
Девушка спокойно пожала плечами и крепче обхватила меня, сцепив на моей талии свои ноги.
Я на миг обернулась назад и заметила, что практически все решили скакать за нами, загоняя лошадей. Но этим животным было далеко до меня, взращенной в лаборатории. Они отставали. А я не замедлялась.
– Здесь! – крикнула Видящая. – Остановись здесь.
Я пробежала немного вперёд, останавливаясь.
– Шесть, пять,… – донёсся до моего чуткого слуха отсчёт времени равесткой.
До нас успело доскакать только четверо из сопровождения, и Видящая повернула широкий браслет на руке. В этот же самый миг раскрылись портальные кольца, внутри которых оказались мы. Как только кольца поднялись достаточно вверх, чтобы самое верхнее находилось чуть выше меня, они схлопнулись и раскрылись в другом месте.
Перед нами раскинулась равнина до самого горизонта. Кое-где виднелись небольшие кустарники. В нос ударил запах разнотравья.
– Нам нужно двигаться туда, – указала в противоположную от солнца сторону Видящая.
– Быстро или медленно? – я уточнила у неё.
– Лучше быстро, – улыбнувшись, ответила она. – Скоро закат. Нужно добраться до кромки леса.
Я оглянулась на тех, кто успел добраться до портала. Тот самый, что пытался подсунуть мне договор, ещё парочка державшихся обособленно – одиночки. А вот четвёртый держался уверенно, словно был хозяином положения. И я припомнила, что он оплатил своё обучение.
Вопросительно посмотрела на выживших. Все кивнули.
– Я буду жаловаться, – добавил при этом четвёртый.
Слушать его стенания не больно хотелось. Я припустила бегом в указанном направлении, но не так быстро, как раньше. Через пару часов сделали остановку, дали лошадям отдохнуть и к вечеру, как и говорила равестка, мы добрались до кромки леса.
– Заходить в лес не рекомендую, – снова заговорила Видящая. – Лучше переночевать на границе.
Спорить с ней никто не стал. Коней расседлали и стреножили. Дали им воды. Я в это время собрала хвороста, не заходя в густой лес. Правда, то и дело, останавливалась и прислушивалась к звукам, исходившим из лесной гущи. Запахов хищников не чувствовалось. Это радовало и настораживало одновременно. Чутьё подсказывало, что рядом бродят монстры, которые не хотят пока выходить. Чудовище чует таких, как и оно само.
– Ты слышишь их, да? – я слишком сосредоточилась на звуках, что не заметила приближения равестки.
