Место, откуда раз за разом, год за годом в топку войны выплескивались волны новых и новых армий. Место, где в коллосальных Ямах и учебных лагерях выращивали и натаскивали им новую смену. Где день и ночь дымили мануфактуры и мастерские, не на мгновение не останавливаясь, ковали оружие.
Кто ее так назвал? Уже и не узнать. Возможно, что когда-то она и была степью. Но сейчас горизонт заслоняли гигантские отвалы переработанных горных пород. Лик земли уродовали головокружительные провалы карьеров и штолен. А бескрайние поля тянулись от горизонта до горизонта.
А система каналов и водохранилищ, сейчас почти уничтоженная, в свое время поразила своей продуманностью и широтой осуществленного замысла немногих из дошедших сюда гномов.
Не зная наверняка, что гибель Темного стала свершившимся фактом, ужасно потрепанная армия, рушила все на своем пути. И дойдя, куда она смогла, откатилась назад. Оставив новым жителям этих мест едва затронутые поселки и шахты.
И вот только за ними, далеко на восток уходила за горизонт сама Великая Степь. Зеленое море высокого разнотравья, в тех местах, где горы Югартана щедро делятся водой своих рек, и каменистые полупустыни, малоизвестные и малопосещаемые и самими жителями степи в центре.
Племена людей, единственная раса, что вольготно чувствует себя в этих условиях.
Бескрайние просторы, давно и основательно поделенные на уделы разными кочевыми племенами. Основа жизни жителей их разнообразный скот, что медленно передвигаясь, совершает обязательный, ежегодный круг по родовым угодьям хозяев удела.
Множество племен и родов, разных языков, верований и культур, находят здесь себе дом и убежище от тех событий, что сотрясали континент. Проводя свою жизнь в ежегодном путешествии.
Во времена величия Темного, являясь его вассалами, племена Степи платили ему дань тем, чем они были богаты. Это скот и все, что он может дать. Получая взамен металлы и дерево, то чего у них не было.
Занятый сварой на западе, Темный не обращал внимание на то, что происходило в Степи. Только в случае если набеги, слишком уверовавших в свою силу кочевников, наконец, отвлекали его внимание. И тогда, после тяжелой пробежки стай варгов со всадниками, Степь надолго замолкала, стыдливо пряча в траве то немногое, что оставалось после них.
У уделов появлялись новые хозяева, новые владыки кочевых народов, покорно сгибали спины перед Ректарами Темного, беспрекословно отдавая своих детей в людские отряды войска Темного и послушно отсылая свою быстроногую конницу в безвозвратные походы на запад, платя дань и покупая спокойствие.
