Дождавшись, когда копатели, втихомолку пересмеивающиеся у него за спиной, уйдут к лагерю, взял из рук своего помощника клетку с птицами — лучший указатель опасности, и отправил его за остальными. Осторожно спустился по лестнице в яму и, мягко ставя ноги на полную ступню, обошел торчащие из земли массивные кости троллей.
Одна из лап, была почти открыта и по-прежнему крепко сжимала почти полностью сгнившими от сырости стальными пальцами перчатки позеленевший от времени бронзовый цилиндр, покрытый рунами.
Огладив его почти нежным касанием, покосившись на выглядывающий из-под ржавого наруча нетленный браслет связи тролля, он сел прямо в грязь и, внимательно разглядывая руны маг-заряда, стал сопоставлять их в голове, пытаясь опознать его.
Защитный костюм глушил все звуки вокруг, запотевающие линзы маски тоже давали не слишком явственное изображение и он многое пропустил.
Но дружный удар в клетку хрупких птичьих тел, в облаке собственных перьев упавших на дно клетки, он увидел.
Дрожь земли он едва почувствовал, но осыпающуюся землю со стен — он увидел.
И последнее, что заставило его прямо сидя шарахнуться прочь от лапы тролля — ее пальцы дрогнули, еще крепче сжав маг-заряд.
Он не увидел, как над всей местностью тучей поднялись птицы в почерневшее не только от них небо, а болото закипело от устремившихся вглубь и дальше прочь отсюда ее жителей.
Как во многих местах старой крепости, в воздухе над болотом, в зарослях между деревьев поднялись десятки, сотни тускло мерцающих призраков.
Как оказавшиеся здесь люди, просто повалились, даже не успев закричать и испугаться.
А он все сидел, обливаясь холодным потом под жарким костюмом и не спускал глаз с лапы с маг-зарядом. А лапа его хозяина, мгновение помедлив, вновь разжалась, выпустив бронзу заряда. Под слоем грязи тускло мигнул и засветился багровым светом кристалл связи на браслете тролля. А прижавшегося к стене поисковика накрыла темная тень, в яму гулко, даже сквозь костюм, свалилось что-то массивное и тяжелое, заляпавшее его густой, черной грязью. Он так и сидел, вжавшись в стену ямы, слыша всем телом, как пришелец недолго повозился и не сразу смог выбраться из нее.
Он уже и не знал, жив ли он или мертв, обливаясь потом и задыхаясь в своем костюме, но наконец, решившись, движимый не то просто страхом, не то беспокойством о своих людях, протер глаза маски и в свою очередь, с трудом выбрался и ямы по широкому следу, оставшемуся от посещения ее огромным телом.
