Старшая перевела взгляд на растопыривших уши Темников и вопросительно цокнула. Ей на пальцах донесли, что приближаются три полные руки орков (30), разных, с оружием и добавили, задумчиво переглянувшись и принюхиваясь — странные. Если так можно расшифровать несколько жестов, обозначающие слепые, хромые и глухие.
И только когда новых гостей стало слышно, и до всех донесся их запах, все дружно зашипели — ловчие были по самые глаза залиты самыми разными настоями из кладовых Старших Семей.
Самые первые трое, еще молодые орки, по виду и поведению не доучившиеся гонцы, выскочив в галерею, разом встали и, покачиваясь, уставились на стоящую впереди всех Старшую.
За ними один за другим стали появляться и остальные, удивив ее своим разнообразием.
Здесь были и орки с разных мест работы, разных Семей и участков. Самцы и самки.
Разнообразно вооруженные и одетые, лохматые и оборванные.
Вперед, отталкивая со своего пути стоящих толпой орков, вышел воин Младшей Стражи теперь уже неизвестного дома, через его щеки пролегли следы от ожогов, скрывшие его принадлежность. Выйдя вперед на пару шагов, он медленно оглядел всех у Норы Знахарей и проскрипел, с трудом шевеля губами, обезображенными ожогами.
— Как вас здесь много. Попрошайки. Эти, — он ткнул пальцем в Грузчика и его щенков, — наши. Я Икиа, ловчий Страшной Морды, он победил Тень и взял ее лицо.
Никто не успел ничего сказать, как Уш шагнул вперед и рыкнул.
— Иди мимо.
Пришедшие орки, как казалось, радостно загомонили и, перехватив оружие, двинулись вперед.
Старшая вздохнула и свистнула в костяной свисток, казалось вынутый ей из воздуха. Стражи Норы, до этого молча и неподвижно стоящие, дружно шагнули навстречу идущим оркам и как будто мгновенно обросли копьями, выдернув их длинные древка из темноты прохода в Нору за спиной.
Уже побежавшие первые Ловчие с ходу были заколоты и повалились на камень, несостоявшиеся гонцы на удивление ловко увернулись от копий, при этом один даже сумел их два раза отбить привычной для него палкой гонцов.
Ловчие отхлынули на расстояние в две длины копий Стражей и замерли, остановленные рыком Икиа.
Сам он, размазывая кровь из рассеченной щеки, рыча ходил вдоль поредевшей шеренги своих Ловчих, взбадривая их оплеухами и пинками. Обернувшись к отряду Старшей, выплюнул на камень пола комок крови и, тыкая в Уша своим копьем, невнятно, но вполне разборчиво проревел.
— Вызофффф!!!!!
Почувствовавший, что он закипает от ярости, Уш отодвинул оказавшегося у него на пути шестового, рыкнул в ответ.
